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大過年的，主客相見，自是先要寒暄一番。說了幾句吉祥如意的話，金縣尉便將話頭扯到了宴請的用意之上，主要還是感謝趙然居中謀劃，為自家二郎受牒一事辛苦奔波。趙然客氣了幾句，隨口誇了誇金久，說金久辦事牢靠、勤奮上進，這是金久自己的表現優異，入了監院和三都的心意，自己不敢居功云云。
這些客氣話是趙然的自謙之詞，金縣尉當然知道自家二郎到底是怎麼回事，辦事牢不牢靠暫且不提，「勤奮上進」是無論如何安不到金久頭上的。因此一邊呵斥金久要「聽趙方主的吩咐」，一邊又讓金久給趙然敬茶。
金家是谷陽縣的地頭蛇，金縣尉官職不高，卻掌握著實權。其實他的正式官名應為「典史」，典史原本負責的是出納文移，後來才逐漸演變為掌司奸盜、監察獄囚，同時負責訓練丁壯，放在後世，就是公安局長加武裝部長。這個職責與前朝的縣尉相通，所以民間都稱「縣尉」，「典史」一稱反而言不達意了。
縣尉是首領官，不是一縣之長，也非佐貳，想要往上升遷是相當困難的，所以金家必須考慮的重要問題，就是金縣尉萬一倒臺，甚至意外身亡，金家必須有子弟能站起來撐得住門面。縣尉一職得罪人極多，到時候沒了金縣尉這根主心骨，闔府上下死都不知道怎麼死的。
金縣尉兩個兒子，老大中了秀才，卻在鄉試上連續失利，暫時看不到盼頭，反而是一直頑劣不堪的老二受了牒，成了念經道童，有了這一層身份，對於金家來說就是個極好地護身符，所以金縣尉才對趙然如此感激。
金縣尉不指望金久能在經堂上努力向學、考試一等，但卻生怕他不學無術，考起試來始終位列末等，要是碰上個嚴苛點的高功，很有可能會被除了度牒。趙方主在無極院的能量到底有多大，金縣尉和金久都是大概知曉的，尤其是金久，受到的震撼更加深刻。今日請趙方主赴宴，除了表達謝意外，還有一層巴結的意思，就是要讓趙方主別對自家二郎撒手不管，有了難處多關照一些。
這個問題對趙然來說完全不是問題，高功劉致廣、經主方致和與他的關係都極厚，只要金久別鬧得太過，有什麼事情真是可以打個招呼就擺平的，所以他也不客氣，立即就應承了下來，讓金縣尉鬆了口氣。金久更是在一旁喜滋滋的小意伺候著。
一頓筵席吃罷，賓主盡歡，金縣尉道：「夏初時方主曾隨宋監院蒞臨敝宅，留書卷一幅為禮，如今金某卻只得向方主致歉，那幅字，金某沒能保住，被友朋搶去了，說來當真慚愧得緊。」
趙然一聽就知道戲肉來了，於是含笑道：「無妨，無妨。若是金縣尉喜歡，貧道再寫一幅就是了。」
金縣尉喜道：「如此，便有勞了。」
話音未落，金久已經屁顛屁顛抱了筆墨紙硯上來，伺候趙然鎮紙硯墨。
趙然略一沉吟，提筆寫了幅「天道酬勤」，向金縣尉道：「這幅字，便贈與金師弟，以為砥礪。」
金縣尉忙讓金久謝過，將字幅收起，又道：「趙方主的字已名揚川省，不僅省裡周參議大為喜愛，許多府縣官員都一致推崇。金某有不少至交好友，年前曾來信轉求，都想收一幅趙方主的字好好揣摩，還請趙方主看在金某的面上，成其所願。」
趙然也不推辭，按照金縣尉的要求，提筆又寫了四幅字，俱是三尺大幅。金縣尉讚嘆了幾句，讓僅就捧上一摞銀票上來，道：「這是方主的潤筆費，還請笑納。」
趙然一掃，估摸著大概有十張的樣子，看最上頭那張是一百兩的票面，折算下來每幅字二百兩，暗道老子的字也能賣那麼高的價錢了！他當然知道這是金縣尉在藉故酬功，於是也不客氣，欣然笑納入懷。
收了銀子，三人重新落座，趙然便開始談自己的正事了。他力挺金久上臺，除了金久使勁
