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皇帝皺眉，莫名生出一種不祥的預感：「什麼人？」
「一個犯人。」李朝歌緩緩吐出實情，「曾經的關西匪首，周劭。」
皇帝聽到犯人的時候表情就不太好了，等後面聽到周劭的名字，他先是微微一怔，等反應過來，頓時臉色大變：「他不是被判了死刑，秋後問斬嗎？」
「是。」李朝歌乖乖應了，因為心裡有鬼，還見縫插針恭維了皇帝一句，「聖人博聞強識，記性真好。」
皇帝駭了半晌，都說不出話來。就連天后都皺起眉頭，不贊同地看向李朝歌：「膽大妄為。我記得這個周劭不僅前科累累，去年還殺了晉州刺史的獨子。此等窮兇極惡之徒，自該殺了以儆效尤，你怎麼將他放出來了？」
李朝歌自知理虧，垂著眼睛道：「可是，明明是聖人和天后說，用人當不問出身，不拘一格。他以前確實和朝廷作對，但後面已經金盆洗手，之後六年安分守己，老老實實地做小本買賣，和妻子一起安居市井。兒臣覺得，他雖然犯了錯，但是勝在天生神力，重情重義，稱得上一句人物。這種人才殺了太可惜，不妨將他納入朝廷，讓他將功折罪，為朝廷效力。」
「你簡直胡鬧！」皇帝踱來踱去，越走越生氣，摔袖道，「如果是其他人也就罷了，朕可以當睜一隻眼閉一隻眼，但周劭絕對不行。他殺了晉州刺史的兒子，手段殘忍，影響惡劣，晉州刺史唯獨這一個兒子，卻被他活生生打死，聽說刺史府的人趕過去的時候，血肉都模糊了。你若是放他出來，還讓他進入朝廷辦事，豈不是公然打晉州刺史的臉？」
李朝歌斂著眸子，淡淡道：「周劭殺人，是因為那個人意圖侮辱他的妻子，該殺。晉州刺史自己沒教好兒子，就該受著報應。」
皇帝嘆氣，心道李朝歌剛從民間回來，染了一身江湖義氣，然而她不懂，政治裡沒有正義善良，有的，只是權衡和利益。
皇帝說：「這並不是晉州刺史的問題，而是朝廷權威的問題。民殺官自古以來都要嚴懲，就是為了威懾百姓，鞏固王權。如果你將周劭放出來，晉州刺史不滿事小，萬一事情傳到民間，百姓見民殺官毫無懲罰，反而還謀了份差事，他們要如何想？到時候，朝廷命官的威嚴何存，官府的威信何存？」
李朝歌一直低眉順目，意圖靠示弱來周旋求全。聽到這裡，她終於忍不住了，慢慢抬起頭，眼中光芒如炬，灼灼逼人：「聖人，您貴為一國之君，天下共主，所有臣民的生死，整個國家的未來，都掌握在您的手中。兒臣想問，到底是官員和朝廷的顏面重要，還是民生公理重要？」
「好了。」天后眼看事態不對，打斷李朝歌的話，說道，「朝歌，你昨夜忙了一宿，已經累了。你快回去歇著吧，捉妖的事等休息好了再談也不遲。」
天后語氣雖然溫和，但其中的意味不容反駁。李朝歌和皇帝一起止了話，李朝歌行禮，道：「兒臣告退。」
李朝歌知道再說下去就要吵起來，到時候只會適得其反。她順勢告辭，回德昌殿休整。
她雖然自小習武，精力充沛，但畢竟不是鐵打的。昨天和妖怪鬥了半宿，後面又忙著搜城，就算身體上不累，精神上也難免疲憊。李朝歌回德昌殿後，立刻讓宮女備水沐浴。她舒舒服服泡了個熱水澡，又換了身乾淨衣服，終於感到自己重新回滿了血。
李朝歌今天還沒有吃飯，出來後，宮人們已備好了膳食。李朝歌也不講究這一頓到底算早膳還是午膳，拿起筷子，專注而迅速地補充體能。
她用膳後，在塌上歇息了一小會，果然，外面傳來侍女的聲音。
「公主，天后有召。」
李朝歌起身，從容地理了理裙擺，說道：「走吧。」
一上午的功夫，李朝歌二度造訪文成
