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顛沛流離的百姓, 臉頰皴裂, 面板潰爛, 淚水不斷地從眼眶當中湧出：「不知道, 我們只能自己逃命，誰也顧不上誰了……」
危急關頭，誰會去關懷一個素昧平生的人。霍西洲不會責怪烏蘭鎮中沒有百姓保護他的妻子, 但是，百里鵠呢？還有那四個婢女，緣何不見蹤影！
眼見這條闊道之上，布滿了越來越多流離失所的百姓，他們每個人都衣衫襤褸，眼神空洞，或哀嚎痛哭，或無聲流淚。
段桐秋都不忍再看，胸中熱血激盪，血脈逆流，恨不得拔劍與胡人殺個不死不休！
這時，遠遠地過來一支殘兵，他們聽到了百姓當中有人高呼長淵王，便循聲而來，沒想到竟真的遇見了霍西洲，猶如在沙漠當中失水已久的旅人驟然柳暗花明逢見了一塊綠洲，他們大喜過望，一擁而上撲了過來：「王爺！」
霍西洲扶起其中一人，這人便痛訴道：「小人是烏蘭的守軍，現今與將軍失散，烏蘭前夜沖入鎮上，殺了無數百姓，放火燒了我們房屋，我們不是他們敵手，又實在無處容身，便都逃了出來，現在好不容易見到了王爺，此仇不報枉自為人，求王爺帶領我們殺回胡人老巢去，我必定要讓他們血債血還！」
霍西洲皺眉：「百里鵠何在？」
這人立刻點頭道：「百里將軍就在前邊不遠，王爺你隨我來。」
霍西洲點頭，隨他快走幾步，忽然停住，對身後跟來的段桐秋道：「你帶著一隊人，護送這些百姓就近到夢華安置。」
段桐秋領命，於是不再跟上。
霍西洲上馬順著烏蘭軍所指的方向疾馳而去。
不過幾十里，果然遇見了百里鵠駐紮的地方，現在只剩一些負傷的殘兵舊部還跟隨在他的身旁，在破敗的社廟當中歇腳，周邊不斷有人呼痛，但缺乏傷藥，百里鵠心有餘而力不足，只能長籲短嘆。
霍西洲一進來，旌幡一搖，露出軒然偉岸的身軀，百里鵠驚呆地看著面前突然出現的長淵王，猶如夢見幻覺，差點便沒有反應過來，他一步三踉蹌地奔到霍西洲的面前，噗通跪倒，「王爺，末將無用！末將丟了王妃，丟了烏蘭……」
霍西洲一把扒開百里鵠緊抱住他雙腿不放的雙臂，冷冷道：「王妃在何處？為何不傳信給我？」
百里鵠痛哭流涕：「末將傳信了，可是王爺行軍太快，末將的人還沒能趕上……」
「不對！」霍西洲厲口打斷他的話，「是你的信落入了修圖塔爾的手中，否則他怎知道王妃在你的烏蘭鎮中！」
修圖塔爾見勢已敗落，便要用卑鄙的伎倆，擒住他的王妃以此為要挾！
百里鵠不敢反駁，因為這是事實。王爺似乎已經知道這個事實，是他守護不力，沒有保住密信，也沒保住烏蘭。他丟了長淵軍的臉，更令王妃蒙難！
他頹鬱無比地低下了頭，懇請霍西洲的責罰。
霍西洲心神大亂，並無餘力懲罰他，質問：「王妃現今究竟在何處？」
百里鵠心神一跳，知道王爺來了必然會問這個問題，但是——
「末將不知道，末將等人，都沒有見到王妃逃出來……」
話音未落，霍西洲腰間的軟劍驀然出鞘，抵在他的百里鵠頸部，鋒利的劍刃頓時擦過了百里鵠右側頸部的面板，劃出了一道拇指長的血痕。
「回王爺，末將不敢有半句欺瞞，當時境況危險，小人將百姓安置逃出城都來不及，王妃住的院子太偏太遠，一時沒有顧上，現在，修圖塔爾帶著人重新佔領了烏蘭，他們定然是要拿王妃威脅王爺，末將心裡想，那王妃應該不至於有危險……」百里鵠愈發沒了底氣，他感覺到頸邊的軟劍隨時能要了自己的性命，聲音愈來愈低。
他聽到了王爺的一聲冷嗤。
