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萊芙回憶起了火雲雀灰塌塌的樣子,除了頭頂上的那根羽毛便沒有什麼與傳說中的神鳥搭邊的,便聽女使官接著說:
「愛好獵奇的國王自然對德洛莉斯產生了好奇,在遇到她之後便對她一見鍾情,很快便將她帶回王宮之中,之後隆寵不絕。然而好景不常,國王不是長情之人。又過了十年,在德洛莉斯韶華稍減之後,國王又將幾個新歡納入後宮,之後又聽從了大臣們的建議,娶了一位身份高貴的公主作為王后。」
看到萊芙稍有幾分疑惑的目光,女使官說:「的確,在德亞大陸上很多國家一個男人只能娶一個妻子,但是納緹伍茲國的男人不同,只要身家允許,想有多少女人都行。唯有正妻,必須是門當戶對的。可惜德洛莉斯出生貧寒,她的父親只是一個擠奶工,哪怕是在盛寵之時也沒有資格成為王后。王后是一個好妒之人,國王卻只想向宮外獵艷,對於宮中女人們的事並不在意。德洛莉斯當時的生活很不好過。
「於是這個美麗的女人瘋了,而從那時起,誰也沒有見到過跟著她一起進入王宮的那一隻神鳥。唯有在深夜,常有宮人聽到悽厲的鳥叫聲。有人說,這位失寵的妃子將滿腔的憤怒發洩在了神鳥的身上,因為她一見到神鳥,便會想到負情薄倖的國王。她終於將神鳥殺了。」
「就在神鳥死後不久,王宮裡燃起一場大火,將當時宮中的所有人,國王、王后、妃子們……全部燒死了,一個不留。其中自然包括德洛莉斯和她的小兒子。奇怪的是,當時的宮中的火這麼大,竟然沒有一個人企圖出逃,反而都像是在睡夢中被燒死了似的。更詭異的是,王宮附近的建築也沒有絲毫損傷,除了少數幾個目擊者之外,周圍的居民當夜都睡得十分安穩。然後火雲雀就從火中誕生了。據說火雲雀是那只神鳥死後留下的幽靈,混合著無辜冤死的王室中人所有的恨意凝聚而成的怪物……」
萊芙聽著這個和火雲雀所言部分重疊、部分相異的故事,不知道哪一個版本離真相更近一些。唯有一些東西可以確定:火雲雀的確和德洛莉斯有關。
「等等 ,您說的是。德洛莉斯和她的小兒子都死了。那後來繼承王位的,難道不是德洛莉斯的孩子嗎?「
」自然不是,騎士小姐。您怎麼會這樣認為?」娜提雅維達奇怪地看了她一眼,「您已經在提姆城呆了快一旬了,難道還不知道納緹伍茲國的民風嗎?這個故事放在大多數的國家,都會是一個貧女飛上枝頭的故事,唯獨在納緹伍茲國不一樣。」
「在這個國家,德洛莉斯故事的意義被解讀為:『不應當做與自己身份不相符的事,否則終將害人害己』——好色的國王和德洛莉斯都是被諷刺的對象。納緹伍茲國的王室與貴族都極其排斥與貧女通婚,甚至在貴族中也分了三六九等,一等貴族的兒子只能娶一等貴族的女兒,二等貴族的女兒也只能嫁二等貴族的兒子。若是當年王位繼承人是擠奶工的後代,他們又怎麼敢有這種態度?」
萊芙想到了玻莉斯公主幾次三番受到的不公正待遇,也總覺得提姆城有一種讓人不舒服的勢利感。她在聽了女使官的話之後,才約略摸到一點淵源。
女使官道:「那之後,納緹伍茲國自然大亂。多虧了國王的露水情緣太多。在當時西邊的一個國家——幾十年前在戰亂中被吞併了,當時卻是一個與納緹伍茲國國力不相上下的國家——國王在遊歷的時候,與那個國家的公主有一場露水情緣。公主在懷孕之後,才發現國王是一個無比濫情的男人 ,而且已經有了王后