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太夫人笑出聲來，出門時還掛著愉悅的笑容。
當日，唐修衡也去了程府。這是禮尚往來的事情，總得去走個過場。
他到程府的時候，程閣老並沒在家，應承賓客的是程老太爺和程二老爺、三老爺。
誰都看得出，程老太爺面色不好，情緒不佳，只是礙於場面強顏歡笑。
唐修衡坐了片刻，就要起身道辭。
這時候，一名管事快步進門，走到程老太爺身邊，附耳低語一句。
唐修衡耳力好，聽得清清楚楚，心生笑意。
那名管事說的是：大老爺去了周府，看望周國公。
程老太爺閉了閉眼，面色有些發白了。
唐修衡等他緩過來，道辭離開。
·
周府。
周國公躺在病床上，瞪著站在面前的兩個人——程閣老和周夫人。
程閣老問周夫人：「明日你打算讓他怎麼過？」
「讓他睡一日。」周夫人微笑，「總會有人來看望的，他睡著，大家都省心。」
「是該如此。」程閣老取出一個方子，「給他用這個方子調理吧。」
周夫人匆匆看了一眼就頷首，「好。」隨後轉身，「你與他說說話，我去廳堂，等著送客。」
他今日前來，她是有些不高興的——那麼多人在為益安的事情忙碌，他前來，總不如不來。
程閣老聞言笑了，「我不會久留。」望著她背影的眼神，溫柔似水。
周國公打鼻子裡哼了一聲。
程閣老負手看著他，沉了片刻，問道：「後悔過麼？」
當然後悔。後悔十八年前做下的那件糊塗事，後悔娶了廖二小姐。沒有那些事，怎會有今日的慘狀。但這些悔憾，是他自己造成的，說出口也是平白惹人恥笑。
程閣老溫聲道：「我忙著張羅次女的婚事，有幾日的假，閒暇的時候不少，便給德妃算了一卦。」他凝視著周國公的眼睛，「她活不過初十，見不到她兒子的最後一面。」停一停，再問，「後悔麼？」
「你怎麼會問我這種話？」周國公諷刺地笑了笑，「你該是最明白我的人才對。」
「不，我不明白。」程閣老的目光宛若刀鋒，「我與你不同，我知道對錯，我有良知。我不會成為一個下賤的女子想來都嫌惡的工具。」
周國公額角青筋直跳，卻是怒極反笑，「這般說來，我更加無悔。沒有我，也顯不出你的長情。」
程閣老也笑了，「你會的，很快就會後悔所做一切。」
周夫人站在廳堂，斂目看著方子。
上面是讓人長時間昏睡的方子，下面則是一個下毒的法子：
砒|霜微量，以銀針不明顯變色為佳，佐以三餐服用，可致人失去食慾、睡眠、力氣，後癱瘓，不可醫。
這些症狀，不就是德妃的病症麼？太醫都說不出個所以然。
原來薇瓏是用這法子懲戒德妃的。
聽到程閣老走近的腳步聲，周夫人抬眼望著他，「你怎麼會知道這個法子？」
「翻過不少記載著旁門左道的閒書。聽得德妃的症狀，便回想起來。」程閣老問道，「如何？」
「自然是好。」周夫人一笑，「我那些法子，要費盡周折。」
「有用就行。」
周夫人輕聲問道：「方才你說的關乎德妃的事，可是真的？不是說這藥只讓人癱瘓麼？」
「與這法子無關。」程閣老溫聲道，「不論是唐侯爺，還是端王爺，都不會留著她添亂。她那種人，打骨子裡就是無恥之輩，只要還有一口氣在，就不會讓別人安生度日。」
周夫人想了想，頷首表示認可。
