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滿街洋貨對她來說不足為奇。沒走多久，她的目光忽然被一棟磚木結構洋樓吸引了。
那洋樓門口釘著黃銅牌：「north cha herald」——《北華捷報》。
「現在已經有報社了？」林玉嬋土老帽似的想。
《北華捷報》每週發行，讀者不用說是僑居上海的洋人。林玉嬋好奇問了一下，只接受整年訂閱，價格十五兩銀子。
尋常人讀不起。
報館大廳裡存著些舊報供人翻閱。那門房見她識得英文，只道是哪家洋人的女傭，便不趕她，還用眼神指指角落裡的凳子。
林玉嬋謝了，挑了幾份最近的報紙慢慢翻。
內容很雜，有船期公告，有租賃廣告，有中外商務快訊，有時事短評。
「共和黨人亞伯拉罕·林肯當選成為美國總統……美國內戰全面爆發……英國宣佈中立……」
「俄國沙皇亞歷山大二世推行社會改革，廢除農奴制，頒佈政令，大力促進工業發展……」
「約翰·菲利普·雷斯在法蘭克福展示他發明的快速通訊裝置（暫名電話），引起轟動……」
「蒸汽時代即將結束？新式內燃機已獲專利，將於第三屆倫敦世界博覽會展出……」
當然也有不少關於中國的時事報導。大多數是當地官員任免通知，或者是旅遊警告：「叛軍又流竄到某省某地，僑民應避免出行。」
乾坤顛覆，鬥轉星移，有人在原地踏步，有人在不擇手段往前沖。
忽然，林玉嬋在角落裡看到一則不起眼的通告。
「清國大臣hung-插ng lee不日抵達上海，處理平叛及組建海軍事宜……」
林玉嬋把那拼音讀了好幾遍——
「李鴻章？」
在旁邊大寫加粗的「林肯」的對比下，這個名字顯得平平無奇，乍一看像是個夾縫廣告。
林玉嬋聚精會神，正要再讀細節，只聽得門外喧鬧漸起，有人哭天喊地。
「老爺們行行好，收留我們這個快餓死的孩子吧……做牛做馬都可以……我的小囡很乖的，只要十斤米，十斤米換一個小囡，什麼活都能幹哪……做童養媳也行……」
一群剛剛逃進租界的難民，身上沒有完整的衣服，餓得肋骨突出，肚腹膨大，跪在報館門口。
小孩子黑不溜秋的，頭上插著草標，張著嘴，沒力氣大哭，抽噎著抱緊父母的腿。
最近江浙戰事頻繁，這樣的難民每天都有，當街乞討、露宿、賣兒賣女。縣城和租界當局組織了不少收屍隊，每天都能拉滿好幾車。
報館的華人門房連忙跑到門口，大聲趕人：「走開走開，這裡是洋人公所，不好亂鬧的！」
同時對林玉嬋說：「姑娘別看啦，快走快走，這些人像蝗蟲一樣，粘上你就不放啦！」
誰知難民更不走了，一個敞胸的婦人大叫：「洋大人慈悲！只要給口吃的就行！一文半文都行，孩子快餓死了！」
小女孩餓得奄奄一息，一隻腳腫著，大拇指鮮血淋漓，被自己吃脫了皮。
喊聲驚動了報館裡的編輯。一個教士模樣的洋人下樓檢視，問明情況，連連搖頭。
「太可憐了……太野蠻了……在美國，廢奴主義者正在用自己的生命捍衛黑奴的自由，可是這些中國夫妻卻把他們的孩子當貓狗一樣販賣，簡直不可理喻。」
「約翰，」教士招呼那個華人門房，「把這些卑鄙的奴隸販子趕走。我不要聽到這些可憐孩子們的哀鳴。」
華人門房抄起一根棍子，開始趕人。
「滾開滾開，不就是要錢嗎，洋大人不吃這一套！」
林玉嬋早就出了報館，惻然看著難民哭號，
