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赫德也同時注意到那艘船，忽然來了興致，考她：「林小姐，目測船體長度和吃水量，你估計這一艘船上的貨，能交出多少稅款？」
在海關眼裡，每艘越洋貨輪都是移動的銀庫。林玉嬋工作之餘，勤奮偷師，零七八碎的什麼都學了一點，當即接受挑戰，眯著眼觀察起來——
那艘船行得很快，忽而轉舵，露出側舷一排黑黝黝的炮口。
林玉嬋嚇一小跳。忽然後背一緊，覺得有些東西非常不對勁。
商船裝火炮也不罕見，但是……
轟！
火光一閃，通天一聲震雷響，打碎了靜謐的黎明。
赫德有遠洋航行經驗，立刻伏地，順手把林玉嬋和隨從雙雙拽了個大馬趴，叫道：「還擊！」
與此同時，甲板劇烈一晃，林玉嬋跌跌撞撞滾到甲板邊緣，赫德沒拉住她。渾濁的江水忽地近在咫尺，她就勢撲倒，死死抓住地上一副凸出的把手。
甲板再一晃，她就成了一張懸在空中的旗，隨後又重重拍在地上，一陣眩暈。
艙裡傳來幾聲尖叫。陸續有人從睡夢中驚覺，奔上甲板。
水手長大叫：「保護赫大人！保護長官！全體戒備！快去找赫大人……」
隱約只聽赫德嗆著水狂吼：「我的檔案！咳咳，先搶我的檔案……」
轟！
又是一聲巨響，掀開一排巨浪，劈頭澆在慌亂的人群上，澆滅了蒸汽輪船的大煙囪。
這是赫德出差的官船，雖有火炮，純屬擺設——掛著大清旗的官船，誰敢碰一碰？
一艘快艇疾馳而來，艇上諸人穿清軍服飾，甲冑森然，刀弓林立，是一艘號艇。
「長毛匪軍在攻上海縣！」
號艇上的人劈開喉嚨大喊，「匪軍奪了洋船洋炮，正在負隅頑抗！上海道臺有令，所有官民船隻速速迴避，以免炮火誤傷！」
喊的是蘇北方言，一船廣東人誰都沒聽懂。
第三枚炮彈正落在輪船船尾。桅杆上的電燈啪的熄了。林玉嬋只覺一陣熱浪襲來，緊接著咔咔斷裂之聲不絕，腳底的甲板彷彿成了脫線風箏，在巨浪中自由翱翔。
甲板上的人成了滾刀肉，個個被甩得七葷八素。林玉嬋被一頭冷水澆個透心涼，死死抱住一根柱子。
忽然，有人抓住她的手腕，在她耳邊喊：「我數一二三，跟我跳。」
林玉嬋艱難睜眼。是蘇敏官。第一聲炮響後，他就從藏身之地躍了出來。沒人管他。
「我……我不敢……」
腳下就是黑漆漆的水流，旋轉著，像個吞噬一切的黑洞。江水湧入船艙，發出沉悶奇怪的響聲。
蘇敏官也不太熟悉洋人輪船，摸不清它下沉的規律，只能死死拉著她胳膊，免得她飛了。
「跳下一層！」在刺耳的金屬解體聲中，他推她後背，下一刻，一塊沉重的金屬板轟隆落下，颳走了她頭上的小白花。
「阿妹！跳！」
林玉嬋喘息跟不上心跳，心裡知道該棄船了，可生理反應是僵成一根棍，怎麼也跑不出第一步。
最好被他推一把……
甲板又是一斜。蘇敏官乾脆放脫了她的手，直接躍了出去。
林玉嬋驚叫一聲，這才撲出第一步，探出身，看到他掛在船舷上，飄飄蕩蕩，單手解下一個什麼東西，朝她揮舞。
「這叫洋水浮！橡膠製成，遇水不沉！新式輪船都有裝備！」他大喊，「阿妹，下來！」
林玉嬋呆了那麼一瞬間，看著那塗成藍白相間的橡膠圈，心裡湧起一陣強烈的不服。
又被古人看笑話了！船上現成備著十幾個救生圈，她一路上完全沒注意！
她閉上眼，縱身
