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客店老闆說不上是出於愧疚,還是有心討好,為她開了一間最舒適的套房,並且申明費用全免。既然客店老闆有心稍作彌補,愛麗絲也就領受了。
她畢竟是個經歷過生死的人,鎖子甲再珍貴也沒有好好睡一覺重要。她換過衣服趴在套房的大床上,還沒有一分鐘就進入了夢鄉。
也不知她睡了多久,將醒未醒之時,愛麗絲突然感覺好像有什麼在碰她的手,試圖轉動她食指上的立約指環。
愛麗絲一下子清醒了:
屋裡有人!
剛剛丟了鎖子甲,現下手中又有一件珍貴珠冠,愛麗絲此時宛如驚弓之鳥,神經一下子繃緊。她無暇細想外人究竟是如何進來,摸過枕邊的匕首,不聲不響就戳過去,卻刺了個空。
愛麗絲對自己的感知能力極有自信,想不到會一下刺空。她當即翻身下床,用床當做掩體擋住身形,抬眼看過去。
此時已是黃昏,房間裡的光線雖然昏暗,倒也不是看不清屋內情形。她卻發現屋裡並沒有旁人。
她正緊張著,卻聽見有聲音在她耳邊響了起來:
「是我。」
她嚇了一跳,渾身一抖,回過神來才意識到是瑟西里安。於是鬆了一口氣,隨手丟下匕首,直接轉身一屁股坐在了地上:
「原來是您,我還以為有人躲在屋裡,差點嚇死我。」
「以後也許時常要有這樣的事,你要儘早習慣。」
愛麗絲聽出瑟西里安這句話不平常,不免又驚又喜:
「您說這話的意思,是決定要一直留在我身邊嗎?」
瑟西里安似乎永遠都不會正面回答問題:
「我立過誓。」祂說,「在地牢裡的儀式並不僅僅是你單方面的誓言。我既然說了會將目光投注在你身上,就不會違背承諾。」
「但是您如今的能量似乎並不很多。」愛麗絲指出,「像現在這樣的交流需要消耗許多祈禱之力吧?我指……像現在這樣製造出……實體?」
愛麗絲的尾音裡帶著問號,她實在不知道瑟西里安現在這樣算不算是有了個實體。祂「手」的觸感和之前在地牢裡的感覺不太一樣,摸起來與人類更加接近,卻又完全看不見,但之前在地牢裡,按照瑟西里安的說法,如果那裡不是那麼黑,似乎總還是可以看見點什麼的。
「沒有你想像得那麼多。」瑟西里安似乎思索了一下才得出這個答案,「大母神透過奧莉薇向我傳遞了一點祈禱,雖然總數不太多,不過盡可以讓我對現世多造成一點影響。」
「大母神?」愛麗絲有點吃驚,想不到她居然會做出這樣的決定,也想不到她可以以這種方式提供幫助,「信仰之力可以這樣轉移嗎?」
「一般來說是不行的。」瑟西里安對她解釋,「但她是母親,我們之間的聯絡與我和其他眾神不同,她祭司的權力大過其他所有神明的祭司,可以透過祈禱將她持有的信仰之力轉移給其他神明。」
祂解釋完這些神明之間的事,話鋒一轉:
「我到這兒來本來不是為了要說這個。」
神明那看不見的手與她的手交疊,指尖輕輕敲擊她的手指,撫摩她手上的指環:
「我是想和你說,以後不要輕易接下立約指環。」
「嗯?」
「魔法師們的魔法是源自暗夜之神的力量,就算是我也無法輕易消除。這種東西太過危險,萬一立約的魔法師對你懷有惡意,擅自偷改約定內容,它可能會在你完全沒有準備的時候燒起來,即使是我也不一定能來得及救你。」
神明的聲音顯出少有的嚴肅,讓愛麗絲起了一點玩心:
「我還以為您無所不能。」
「事實上,我什麼都做不到。」瑟西里安喟嘆