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「就在前面不遠處，看到沒有，那點通紅的光。」
葉竹順著方向抬頭一望, 果見刺目火光，在黑夜絨布里戳出不詳的紅點。
葉竹一怔, 扯住個身邊人就問：「大哥, 勞煩問下, 是什麼地方走水了？具體的地點？」
「誒？好像是……好像是客棧，長安棧吧？哎姑娘你慢點跑！」
葉竹充耳不聞，腦袋一團漿糊，直到奔至長安棧樓前時, 才回過神來。
她手指顫抖，七魂八魄統統出竅，被看熱鬧的人死命拉住。七嘴八舌的話語包圍住葉竹：
「不要命了嗎？沒看到燒成這樣子, 進不進去的！！」
「這丫頭是住在裡面嗎？有東西落了？得了吧, 撿條命不錯了。」
「別說了。」也有人小聲勸道, 「看她這失魂落魄的樣兒，是得有熟人住在裡頭啊！」
葉竹被那聲「丫頭」喚回了神，這才發現臉頰冰涼，全是眼淚。
她低頭看自己為了畫舫晚宴, 單獨去排雲紡換了的身新衣——女子扮相。
她甚至重新挽上髮髻。
在這一刻，葉竹有種詭異危險的直覺：她必須保持這個扮相，這能救她的命。
特別是瞄到不遠處，有幾個抱臂向這邊望來的、鬼鬼祟祟的黑衣人時，葉竹這種直覺接近頂峰。
葉竹冷靜下來，不再飛蛾撲火，周圍湊熱鬧的夜貓子們也放開她。
有的夜貓子累了，哈欠連天地滾回家休息；有的夜貓子鬧劇沒看夠，點評這救火速度差強人意；也有的心軟，對葉竹勸道：「姑娘啊，節哀順變，等過上幾日，官爺們清出客棧理清殘骸，再去認領吧。」
葉竹抹了把臉，咬牙升起了股狠勁，心想：活要見人，死要見屍。這還不清楚什麼情況呢，哭什麼哭！
她不敢多停留，也學著謝重姒那開口唬人的連篇謊話：「我大哥在裡面，嗚……我就我大哥一個親人了……要是他也沒了，我真不知何去何從了……」
她本來是藉機痛哭一頓，收拾好情緒再悄無聲息離開，哪知她這樣兒太楚楚可憐，有個旁邊開包子鋪的老大娘沒忍住，對她道：「誒姑娘……要不，你去我家先借住幾天吧？我正好缺個人賣餐點。」
葉竹身上有餘銀票，不少，三百兩，短住不是問題。
可她猶豫片刻，還是點頭答應了——
她需要隱匿身份，也需要趁機傳信回京。
葉竹隔岸痛哭得倒也沒錯，反正謝重姒感覺她已是奄奄一息了。
她會鳧水，但從四樓啪嗒落入水裡，四肢百骸先得被拍扁一次，好久才喘過氣。
運河水又急又速，錦官想拽住她，又找不到下爪點，最後勾住她的束髮就是一陣亂扯，謝重姒好歹穩住身形，頭皮生疼——
謝重姒：「行了錦官，再抓下去要被你抓禿嚕皮……」她還沒說完，就嗆了口水，從善如流地把下半句吞進肚子裡：
她可不想和那群老和尚作伴。
方才宣珏體力不支，謝重姒想挽住他，但這麼做高空墜落過於危險，一不小心倆人都得骨折，便鬆了手。
此刻緩過來，她一眼就看到不遠處的宣珏，聰明地沒再張嘴，向宣珏遊過去。
已順著水流漂出了不近距離，長安棧所在的繁華巷道，如若天際渺音，漸行漸遠。
謝重姒仍舊不敢冒出水面太多，怕太過顯眼被抓個正著。
她十分緩慢地靠近宣珏。
只一眼，就察覺不對勁。
宣珏目光渙散，幾無血色的薄唇緊抿，盯著她一瞬不瞬。
謝重姒剛想說什麼，就感到肩上一沉。
宣珏雙眸緊閉，倒在了她肩上。
