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第一百二十章壽宴
太陽已在西山頭搖搖欲墜,撫衙二堂裡知縣、推官們該聊的話題早已說過好多遍,不覺間都住了嘴,本就很勉強的氣氛陷入尷尬的沉寂。此時,鄖陽巡撫只是一個臨時性差遣,除了撫標營的各級武官外,並沒有自己的文職屬官,因此代表主人作陪的只有簡大人的兩個幕友(師爺)。但二位既不是官身,同時也都心事重重,跟大家一樣心不在焉,有一搭沒一搭地應付著。不過,畢竟是巡撫大人的壽日,主人家從上午打了個照面後到現在一直待在後宅沒出來,芝麻官們誰也不敢率先告辭,都訕訕地坐著,時不時有人端起茶杯啜一口掩飾無措的窘態,下人們一趟又一趟輕手輕腳地穿梭著續水,直到每個人的茶都變成白開水,兩位師爺誰也沒想起來張羅著換茶。
張可欣發覺眾人紛紛把目光有意無意地瞄過來,於是知道,該自己出頭解圍了。在座的就屬他這個知府同知官職最高,理應由他做代表去找簡撫臺,說幾句“職等公務繁忙祝大人福壽康寧歲歲今朝”之類的場面話然後告辭。儘快結束吧,唉,相信簡大人能理解的,畢竟,襄陽府可算沒失了禮數——其他幾個府來的可都是七品官呢…不過話說回來,能來就不錯了,不是還有更多的人根本就沒到場麼?
咳嗽了下,正想起身招呼師爺領路通報簡大人一聲,突然聽到一陣爽朗的大笑從門外傳來:“哈哈,抱歉抱歉,讓各位大人久等了!適才簡某有些疲倦,在後堂想偷個懶假寐一會兒,沒想到竟一覺睡到現在!該死的老孟也沒叫醒我,恕罪恕罪,怠慢各位大人了啊,待會兒簡某自罰三杯!”話到人到,滿面春風的簡敬能口裡說著話,大步走了進來。
眾官口裡應著“不敢不敢”,慌忙起身作禮。待簡敬能坐定,賓主寒暄幾句,張可欣掃了眼眾官,得到鼓勵的眼神回應後站起來拱手道:“撫尊大人,職等還有些小事……”
“不行!”沒等張可欣說完,簡敬能哈哈一笑,“什麼大事小事的,今天簡某說沒事便是沒事!”接著故意把臉一沉,“哪位非要走,那便是真怪罪簡某怠慢了!”
環視了眾官一圈,見所有人都腆著一張張不知所措的臉,簡敬能緊接著再次笑起來:“哈哈哈,簡某開玩笑的,各位大人千萬莫要介意!來人,備宴吧。今天誰也不準走,咱們不醉無歸!”
到底是權傾一方的封疆大吏,須臾之間臉色來來回回地喜怒變換,這一手沒幾個人能做得如簡撫尊一般毫無違和感。
不明所以的眾官當然不會知道,等完全明白了羅世藩表達的意思,簡巡撫已然轉憂為喜、再到少軍師婉拒了撫尊大人的虛意晚宴邀請,簡敬能已經真的有些喜歡上了這個知進退明事理的年輕人。一片黯淡的前途突然變成一條金光燦爛的大道,簡敬能此時的心情簡直只能用心花怒放來形容。
鄖陽府幾家有名的館子,一大早就都把最好的廚師派到巡撫衙門裡候著。一進門大師傅們就隱隱覺得到處都有些不對勁,膽子大的偷著溜到二進院遠遠瞄一眼二堂,其他人則拉著下人們打聽,心下很是悵然:別指望簡大人的賞錢了,今天能不能開席都很成問題!直到孟大爺急匆匆跑來後廚張羅,眾人如夢方醒,小廝們殺雞的殺雞割肉的割肉忙得不亦樂乎,大師傅們則急火旺灶地各顯神通起來。
到底是老店名廚,雖然時間比較倉促,鎮桌的冷盤果盤還沒擺上半炷香,熱菜已流水般的端了上來。鄖陽不是個多麼繁華的所在,但給巡撫大人吃的菜品自是絲毫馬虎不得,甚至別具一格。單就一道“火面蒸肉”便有三種原料、一十二般做法:“三合居”用的是豬肉、“渝味園”主打牛肉、“老秦館”則是羊肉菜當家!休看只是這三種肉再加上些山珍佐料,每家店都分別採用了紅扒、幹炸、回鍋等不同做法,吃到嘴裡的滋味簡直大不相同!尤其是最後一道需要火