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「我看著你進去。」秦朗的目光自香囊上離開，又看向季棉，苦鬱了一早上的臉總算是帶著些笑意了。
他一衝著自己笑，季棉就覺得心臟病要犯了，她嗯了一聲就不再說話，倒是伸手在香囊摩挲了好一會。
沒多會，有一個小衙內拎著鑼敲了幾下，「參賽的選手過來集合，無關人員請離場！」
人群從告示欄前面散開，又聚在小衙內面前。
季棉和秦朗說了聲，就往人群的方向走去，馮有才就站在她邊上，居高臨下的俯視著她。
點名過後，府門開啟，一眾人在小衙內的引導下陸續往暫住處去。
比賽的地方距衙內不遠，是兩個相連的四合院子，前院用來作比賽的場地，後面的院子多廂房作參賽人員的住處，院子中間壘砌一道高牆，分男女住。
小衙內按照名單將人分了寢，便叫大家安置行李。
隨著幾個人進了屋子，季棉還沒來得及開啟包袱，後背傳來一個清脆的聲音，「你就是季棉？」
季棉回頭，就見一個年歲相當的姑娘正歪靠在床邊，一口接著一口的啃著玉米，兩腮堵的滿滿。
「正是。」季棉回她。
小丫頭眼睛一亮，丟下玉米就湊到她身邊來，「你是真的來比賽，還是假的？」
這話裡有話，季棉裝作聽不懂，「比賽還有假的？」
小丫頭捂著嘴巴，左右瞧了兩下，見沒人注意自己，才趴在季棉耳邊，「我就是假的，我是領了錢來充數的，第一輪結束就可以回家了。」
「你同我說這些，就不怕我去告發你？」這小姑娘的嘴沒把門，季棉想套更多話來，便拿出包袱裡的米糕遞過去。
接了米糕，小姑娘的眼睛越發亮堂起來，她啃了一下，便開口，「我們都是拿著衙門的錢，幫衙門做事，你去哪裡告我？」
說完，她還盈盈一笑。
季棉佯裝恍然大悟，「我竟不知道還有這樣的好事。」
一句話愈發挑起小姑娘的科普欲，立馬自來熟的拉著季棉的手，開始絮絮叨叨的講起來。
只一小會兒功夫，季棉就將美食大賽的底摸出的差不多了。
往年的美食大賽過程都正常，自從換了知府以後，就成了暗箱操作，雒江城裡的人七七八八都知道底細，
這些年也不缺真本事的人參賽，奈何人微言輕，結果大同。
「我阿爹在工地上做工，常去你那吃飯，提過好幾次你的名字。」一個米糕下肚，小姑娘感嘆，「要我說，你也別比了，趁早回家，否則在這盡了風頭，出去就不知道如何了。」
季棉笑笑，「還能如何，不管輸贏我都會好好開的我酒樓。」
小姑娘嘖嘖兩聲，「有個秘密我得和你說了。」
她說著，避開房內其他兩人，湊在季棉耳邊，壓低聲音道，「這可是鬧過人命的，我是好心提醒你。」
看著小姑娘的模樣也不像是在說假話，季棉心裡怵了一下，臉上只是淡淡扯出一個笑。
「多謝你的好心，到時候我量力而行。」
說完，她將剩下的米糕全給了小姑娘，便忙著看起衙內發的比賽手冊。
季棉明眼巴著冊子看，餘光卻瞥向門口看了許久，陸陸續續這麼些人進出，她愣是沒瞧見馮有才。
疑惑著，她叫過小姑娘問了起來。
小姑娘也實誠，實話實說，「馮掌櫃是上一任的魁首，只是來露個臉，到時候他只在決賽出現，你若是想與他較量，就得在新人裡拔尖。」
只有最後一場會遇見，季棉道是有些擔心馮有才會趁著比賽時間去給金勺子搗亂。
另外一邊，秦朗自府衙離開，沒回金勺子，倒是一個轉腳去了
