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午後，第三題。
“天下國家可均也，爵祿可辭也，白刃可蹈也，中庸不可能也！”
此題的出處直接寫在了題幹上。
孔聖人於《中庸·第九章》中所言，天下國家可以治理，官爵俸祿可以放棄，雪亮的刀刃可以踐踏而過，唯獨中庸卻是不易做到。
人心偏頗，各有不同。
陳平準備以天子仁慈，朝野趨平，若無法中庸，自該以大局為重破題。
相信可以十拿九穩。
日出入場，日落收卷。
作答完成後提交給現場官員，稱作“繳卷”。
但是考生不能立刻離開考場，必須等人數達到四五十人，由縣令親自取下大門上的封印才可離場，然後重新上鎖加封。
第一次出場稱為“放頭牌”，一般在考試開始後兩個時辰內，然後是“放次牌”“放三牌”，直到最後的“放末牌”。
考試時間沒有限制，但不得使用蠟燭，所以到傍晚時分，即便沒有答完也只能退場了。
頭場時間很快結束，馬上就到了交卷的時候。
有童生蠢蠢欲動，大約是想離開了，可惜朝中規矩，場中五十人若不都停筆，他們根本無法動彈。
待到日頭徹底落下，吳縣令終於起身，犀利的目光環視全場。
宣佈道：“交卷，封場！”
現場能聽見了不少人在嘆息。
至此，縣試頭場考試結束。
頭場成績的釋出一般在考後三到四天，稱作“發案”。
發案時，合格者以五十人為一組，按成績順序排列，姓名如鐘錶文字般圓形排列，其順序是從正上方按逆時針方向前進。
最前面的五十名是第一圖，接著是第二圖、第三圖，最後不滿五十人的一組也做成一圖，只不過加大中間的空隙。
發案的合格者可以繼續參加縣試，應考接下來的覆試。
陳平收拾完東西，提著考籃離開考場。
李陽仍在考棚外等著。
“老師！”
幾人齊齊上前，皆是面帶笑意。
李陽心領神會，也大笑一聲，“不必多說，先上馬車。”
“我料著他們會出四書題，這本也是歷來的規矩，只不曾想今年竟這麼簡單！”
葉崇文一臉興奮道。
何青選也止不住有些興奮，“不錯，學生先前只怕考題劍走偏鋒，還將許多儒家雜文皆背過了。”
李陽笑了笑，“這頭場，只是讓你們活動手腕的，靜心準備後面的考試吧。”
確實現在高興還太早了，三人收斂心情回到客棧，一邊溫習一邊等待頭場成績。
三日後，頭場成績公佈。
陳平、葉崇文、何青選皆在最前面的第一圖之內。
次日二覆，與頭場流程一樣。
點名、核驗、搜檢、入席、發題。
二覆考題，四書有一題，五經有一題，至於還有一題，就連李陽也不確定。
陳平拿到考題後匆匆掃了一眼，四書一題倒不難，卻在五經一題上頓了頓。
“天惟喪殷，若穡夫，予曷敢不終朕畝。”
這是五經《尚書》中的周書《大誥》，內中包含大量帝王政令。
周公提：上天降罪滅殷，如稼穡農民剔除雜草。
這題……不好答。
天子除雜草，豈非肅清朝政？雖是在考場，但妄議朝政是非常危險的。
陳平盯著那“喪”字，微微抿唇。
他穩住心神，提筆一板一眼地在草稿紙上斟酌字句。
二場結束，陳平三人再無頭場的興奮。
葉崇文抱著
