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陳平一直在後衙等著葉老回來。
夜裡子時，葉老才帶著半身泥漿倉促回到縣衙。
他身上還帶著溼氣，鬢角細紋密織，整個人都籠罩在一種黯然冰冷的氣息裡。
原來是王縣令心繫河堤，一行人半夜趕往那裡檢視。
陳平沒有急著詢問，而是將小爐子上的熱水倒在木盆裡端了過去。
葉老將冰涼的手浸在熱水裡，麻木的關節跟著都動了動。
他的臉上卻沒有露出半點舒坦之色，反而很是愁苦。
縣衙內腳步走動聲此起彼伏，在夜裡顯得異常刺耳。
葉老深深地嘆了口氣。
形勢的嚴峻程度遠遠超出所有人的預料，甚至比早先設想過的最壞情況還要惡劣幾分。
葉老原本以為河堤這等重要防禦工事，就算再怎麼破敗也不至於完全不能用。
可剛才他親自去那堤上走了一圈，看見那河道上的碎石爛木、滲出的水漬時，心裡頓時涼了半截。
本應該是土石夯築結結實實的河堤，此時變成了一片爛泥土堆，見不到多少砂石和竹筋。
沒有這兩樣物料，河堤如何擋得住洪峰強烈的衝擊。
簡直如螳臂當車！
葉老就算有擎天之智，面對這爛攤子一時也是束手無策，不知該從何開始。
整修道路還可以就地取材，實在不行只需夯築泥土，也能勉強通行。
可河堤萬萬不能如此輕率的，必須得用竹筋編成大框，然後將鵝卵石或大石塊填充進去，才能作為河堤的基座。
製作幾十裡這等基座所需耗費的銀錢巨大，絕不是一個小縣城能夠拿出來的。
就算王縣令把此次修築道路剩餘的錢糧，全都投入到河堤修築上，也頂多只能加固一下關鍵部位。
真要想將幾十裡河堤徹底翻修，非得朝廷大筆撥款不可。
想到這裡，葉老臉上的皺紋更深了。
他就算有著再多的學問，在這件事情上也沒有更好的解決辦法，只能直呼奈何。
當葉老將現狀告知陳平之後，陳平卻安慰著說道。
“老師無需憂心，事有輕重緩急。現在咱們最緊迫的事情，並非是加固河堤，而是測量和挖掘洩洪渠。”
“只要度過了這道難關，後續可再想辦法向朝廷申請修築錢款。”
葉老搖搖頭說道：“你有所不知，朝廷的錢糧開銷絕大多數都是有成例的。並不是皇帝和朝堂想要怎麼用，就能怎麼用。”
“而且我大譽朝自開國二百四十載以來，人丁繁衍日盛，荒地開闢愈多，盡皆倍於開國之時。”
“唯有朝廷賦稅一年比一年減少，去年甚至只有國朝初期的半數左右，你知道這意味著什麼嗎？”
這是葉老第一次向陳平提及朝堂上的事情，直接讓他臉色愕然。
他驚愕的是，大譽王朝的財政情況竟如此惡劣。
一個國家的稅收能力，幾乎就等於掌權者對所有力量的控制能力。
如今空負一個太平盛世的名頭，不想內裡虛弱至此。
陳平沉默了片刻，方才聲音低沉地說道：“看來向朝廷申請撥款，怕是也行不通了。”
沒有朝廷撥款，王縣令就算再怎麼有名望，也絕不可能再施一次捐獻修路的故技了。
普通的平民百姓的捐助本就是杯水車薪。
而鄉紳富商大多趨利而往，固修堤壩耗資甚巨，亦非朝夕可成，於己並無任何實在利益，他們怎可能再次伸出援手。
如要博個樂善好施的清名，在修路之事上他們已做到了。
陳平總算明白了葉老臉色青白的原因。
沒有足夠的錢糧，永
