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三山子已經在炕上躺了半個月了，哪怕這炕始終燒得暖烘烘的，也無法拯救他內心的淒涼和悲傷。
外面大雪紛飛，他記得阿孃曾經說過，他出生那天也是個大雪天，下了整整一夜的大雪。而在三年前，阿奶沒了的那日晚間，也下過雪。
對啊，阿奶已經沒了三年了，如今怕是要輪到他了。
將手伸出暖和的被窩，輕拭了一下已經滿是皺紋的臉頰，叫他意外的話，自己居然沒落淚，明明已經感覺時日無多了，他怎麼會沒有眼淚呢？
難道他不該落淚嗎？
不由的，他腦海裡浮現了自己並不算長的一輩子。
彷彿從記事那日起，家裡就有很多的兄弟姐妹，每天都是熱熱鬧鬧的。阿奶的叫罵聲，姐姐妹妹的嬉戲聲，還有爹孃叔嬸哥哥們幹活的聲兒……
老周家永遠都是朝氣蓬勃的，幹活更是賣力，沒一刻閒下來過。
那時候，他並不知曉自己應該幹什麼，只每天跟在哥哥們身後渾渾噩噩的混日子，或是跟著一道兒玩，或是下田種地上山拾柴，反正總有事兒忙的。
事實上，別說他了，只怕他阿爹和二叔、三叔都不知曉該幹啥，所有人都聽阿奶的，阿奶讓咋樣，他們就咋樣，反正比起村裡其他人家，他們老周家人人都能吃飽穿暖，日子過得紅紅火火的。
這樣的日子過了一年又一年，就在他以為會一直過下去時，變故就這樣發生了。
某天晚間，阿奶突然說，他和二房的三河、三房的大金可以一道兒去尋孟秀才唸書。
唸書……
直至今時今日，三山子還是搞不懂當初阿奶怎麼就忽的動了這個念頭。不過說真的，他還是很感激阿奶的，哪怕阿奶再怎麼偏心三房，對於唸書這個提議，他卻是直接受益人。
他喜歡唸書。
對，就是喜歡。
哪怕後來，他發現自己唸書很吃力，也沒有大金的聰明勁兒，可他依然喜歡唸書。
唸書多好啊，可以穿長衫，可以考秀才，還可以當大官。
所以，他下了苦功夫去唸書。
當三河和大金做完先生布置的功課就去幫家裡幹活時，他仍然捧著書；當大金決定退學做買賣賺錢時，他仍在埋頭苦讀；當三河也決定放棄時，他更是堅定了讀書的信念。
他要念書，他要出人頭地。
當是不過才十二歲的他，其實並不是很懂這裡頭的道理。只是下地幹活太苦了，哪怕老周家人口多，僅僅是春耕秋收農忙時才叫他幫忙，他還是覺得太累太累了。一想到將來很有可能像他阿爹和兩位叔叔那般，一輩子面朝黃土背朝天，他就眼前發黑，再不敢往深處想。
唸書、唸書，他只能咬牙唸書。
幸好阿孃的想法跟他完全一樣。
那時候他就在想，等他念完了書，考上秀才，再當上大官，他一定會報答家裡人的，不單是他阿孃，還有阿奶，畢竟若是當初沒有阿奶的應允，他是絕無可能跟隨孟秀才唸書的。
哪知好景不長，也不知發生了什麼事兒，阿奶徒然間對他變了態度，竟是不打算叫他接著念下去了。
阿孃說，那是因為有人在阿奶跟前嚼舌根。
可這究竟是為什麼呢？若是他能出人頭地，全家都能跟著一道兒享受榮華富貴，幹嘛要在阿奶跟前嚼舌根不讓他接著唸書？
也許，這就是書裡說的天妒英才吧？
隨著大金和三河的先後退學，隨著阿奶愈發反對他念書，隨著他年歲增長，買文房四寶花的錢越來越多，他的求學之路愈發坎坷起來。
想著書裡說的，“天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為”……
