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1321年，聖喬治之月（4月）
蒂米什瓦拉，匈牙利
溫熱的小雨淋溼了整個街道，一個肩寬體壯的男人悶悶不樂地注視著歸來的騎兵，聽著雨滴落在他帽簷上的金屬聲響。
他叫伊斯特萬·拉克菲，國王軍隊裡一個塞凱伊步兵旗隊1的隊長。雨水順著他下垂的大鬍子流下，掉在他長袍的胸口處,把布料浸溼。
騎手們在升起的吊門下快速衝進了大門，疾馳穿過外院，消失在城堡的內環中。
“他們回來了，”伊斯特萬·拉克菲對他的同伴們低聲說，他們正在部隊紮營的露天地點煮著一鍋捲心菜。“和他們在一起的那個人是誰？”
“你關心這個幹什麼？”其中一人問道，他更擔心雨水會滲入美味的捲心菜,或著澆滅大鍋下的火。“博內米薩會告訴我們的，不是嗎？”
“當然，前提是我們得給他喂足夠的酒。”另一個人笑著說，但拉克菲沒有開玩笑的心情。
“他一定是新來的指揮官，”他哼了一聲，說話時，他的鬍子跟著他的嘴巴動著，往兩個方向噴著水。“我們沒有得到一點晉升，又是這樣……不知道這次是義大利還是法蘭克的騎士來對著我們指手畫腳，告訴我們什麼時候可以放屁，什麼時候不行！”
伊斯特萬·拉克菲比其他人都矮了整整一個頭，但論力氣他們都不是他的對手。上帝給了他那麼寬的肩膀和胸膛，但卻沒能給他相對應的身高，他的戰友們常常嘲笑他，說跳過他比繞過他更容易。但他們總是非常小心,不讓拉克菲逮住他們，因為他的每根手指都像煙燻香腸那麼大，被他揍一頓可不好受。
同伴們把他比作是胡椒，雖然小，但味道卻非常強烈。他的言論也像胡椒一樣辛辣，而喋喋不休又像極了在嘴裡消散不掉的麻痺感覺。但對這些人來說，伊斯特萬·拉克菲是個完美的隊長，他強壯到能把箭矢都彈開，而當他有難時，他們也願意用生命保護他。只是他那狂暴野牛的性格，往往令人難以承受……
“拜託，伊斯特萬，”站在大鍋旁計程車兵說，他已經厭倦了隊長一整天的抱怨，“我們哪裡有那麼多外鄉人當指揮官？托馬斯·塞切尼是義大利人嗎？還是說鐸薩·德布勒森是法蘭克人？如果你還沒得到晉升，我怕你會把我們變成瓦拉幾亞人。”
“你什麼意思？”隊長的眼睛在帽簷的陰影下發著光，“你只關心你的肚子嗎，亞歷山大？”
“目前我主要關心我的肚子，”塞凱伊士兵對他咧嘴一笑，“如果你真的有這麼難受，那就不要在這裡破壞了這捲心菜的香氣，去城堡轉一圈，看看你能找到多少義大利人指揮官！”
“德魯格家（druth）的就是義大利人。”拉克菲埋怨地說道,然後便真的離開了士兵們。
亞歷山大說的沒錯，拉克菲隊長很生氣，他又沒有被提升為指揮官。儘管這些年來他已經多次證明了自己,一個王室軍僕，可以很好地領導他手下的一百名步兵。每一次戰鬥和圍城結束後，他都在等著賞賜，但不知為何，晉升的人之間從來沒有他的名字。
他從一個普通的軍僕2升為王室軍僕，被授予更高貴的身份，為他的後代創造了一個更美好的未來，他發誓要讓他的家族變得更加偉大。拉克菲夢想著成為一名指揮官，甚至是一個大領主！但儘管他表現得很英勇，國王還是沒有青睞他。
在濛濛細雨中，騎兵們疾馳而去。拉克菲決定不再等待那瘦臉的亞諾什·博內米薩向他們透露，而是親自去看看這些新來的人到底是什麼樣子的。
他不得不穿過許多帳篷的繩索，就像從一張巨大的蜘蛛網中逃脫一樣。在備戰期間，很多人都來到了蒂米什瓦拉，城堡裡可裝不下所有人。匈牙利重甲步兵、塞凱伊輕騎、撒克遜的矛兵和輕裝的執
