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“壯士，此處就是我家，小女謝壯士護我一路。還請壯士稍等。”
說這話，女子推開了院門。
“父親母親，我回來了。”
“蓮兒，藥可買好了？”
一個臉手頗為粗糙的婦人迎了過來。
“娘，先不說這些，剛才在街上遇到一群紈絝為難女兒，還是這位壯士的主人救了我。”
戚省朝院兒看去，院子有些破舊，不過還算整潔。
“壯士，還請裡面坐坐。”
明白自家侯爺‘妥善’意思的戚省自然不會推脫。
兩人進了院子。
那位姑娘的母親哭著說道：
“妾身謝過壯士了，小女悠蓮還未婚配，要是被那些潑皮壞了名節，以後可怎麼過啊。”
說著，那婦人就要給戚省下跪。
“大恩大德，還請壯士代為謝過您的主人家。”
“舉手之勞，大嬸莫要如此客氣。”
院子裡還有一個瘦的皮包骨頭的男人躺在竹塌上，他穿著讀書人的青衫，手裡拿著一本書正在看。
那姑娘則是進屋裡捧出了一碗藥，來到自家父親身邊說道：
“父親，喝藥了。”
男子眼中滿是灰敗，但是看向女兒卻是關心神色道：
“我這病，藥石難醫，只是苦了你們母女二人。”
語氣真摯，戚省聽得有些心中哀痛。
男人說著不知想到了什麼，兩行眼淚就留了出來。
“是我連累的你們母女，蓮兒自小就體弱多病，這等年紀還因為身子弱短了親事。為父合該死了去，也能給你們母女去了負擔。”
女子的母親也拿了一個凳子放在了戚省身邊。
“壯士，你快坐。”
說完對著瘦弱男子道：
“官人你若死了，妾身定會隨你去，只是可憐我的蓮兒。”
戚省微微站起了身，躬身行禮後，嘆氣道：
“實不相瞞，剛才在街上的那幾個紈絝，其中就有一位是我家主君的侄兒。這些銀錢還請諸位收下，算是我家主君的賠禮。”
女子母親還要再拒，戚省道：
“也是為了您家官人的身體。”
“那便謝過了。”
“府中還有事情要忙，那我就先告辭了。”
說完，戚省便起身離開。
院子裡，瘦弱的男人忍著苦味將碗中的藥喝了進去。
微微嘆了一口氣。
“苦了你了。”
戚省從院子出來，問到這坊正所在，便和另一個親兵一起前去拜訪。
一刻鐘後，戚省上馬回了寧遠侯府。
夜
寧遠侯府，主母院兒裡常媽媽站在白氏身後替她卸了釵環。
“姑娘，侯爺又去祠堂了。”
“嗯，從北方那般危險的地方回來，是要祭告先祖的。”
“今日晚些時候，侯爺的長隨戚省戚管事才回的府。”
“有事？”
“嗯，戚管事沒來及細說，就被侯爺叫到了書房。只說是五房炳哥兒當街調戲民女，他去善後了。”
“五房這一家子，上樑不正下樑歪的東西。”
常嬤嬤將無比精緻的首飾放進了箱櫥，走回白氏身邊幫她理著頭髮：
“姑娘，我這心裡老是不舒坦，說不上來為什麼。”
白氏想著顧偃開回避的眼神心中一沉道：
“無事，現在我兒女雙全，煜哥兒也是個好孩子，咱們也不是當年了。”
“姑娘說的是，我老婆子都不敢想，我這一輩子都有進宮的時候。”
