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“號外！號外！寧波號輪船沉於甬江……”
“北洋六鎮新兵練成，共計七萬人！”
“津門各幫行商均畫押從此不買美國貨，抵制洋貨！！！！”
……
乙巳年，八月二十日，大雨。
佛山。
金樓裡外，燈火通明，照亮了陰霾的雨色。
一輛輛馬車自四方趕來，排滿了半條街面，僅是守車的兄弟夥計便不下百十人。
三教九流、武門江湖、綠林商幫……一道道高矮胖瘦各異的身影或是錦衣華服，或是素衣薄衫，亦有三兩件洋裝，撐傘魚貫而入，步入了這座金碧輝煌的樓子。
報童扯著嗓子吆喝著近些時候的大事，小小的身體披著修過的蓑衣，戴著斗笠，一雙溼透的布鞋踩出一蓬蓬高濺的水花，衝進金樓，將一沓報紙擱在了門口的木架上，然後照例拿了賞錢。
瞧著進進出出的人，報童嘖了一聲，眼中放光，這是趕上了大日子啊，可得好好瞧瞧。
只是剛進門來，就有幾個嬌豔姑娘扭著水蛇纖腰，搖著扇子，湊了過來。
“小泥猴，過來，姐姐疼你！”
幾句調笑逗弄的露骨言語一出口，報童那張稚嫩小臉登時紅成了猴子屁股，手忙腳亂的接過幾塊點心便埋著頭逃進了雨中，惹得身後眾人連連嬌笑。
時至今日，金樓已不是什麼花樓。
整個廣東佛山都知道，吃喝玩樂，這裡要什麼有什麼，能俗能雅，能談大事，也能論論江湖事；商幫在此談生意，三教九流在此聚首，黑白兩道在此做買賣，還有人在此論著恩仇。
有人說這是銷金窟，有人說是英雄冢，有人說藏著江湖氣。
之所以如此，蓋因這裡有規矩。
規矩小了，束己。
規矩大了，束人。
規矩是什麼？
規矩就是拳頭。
正因有了規矩，這裡才安穩，才公平。
北邊南下避禍的有不少逃進了這裡。
是豪傑的，進來自是客客氣氣；是小人的，打出去；倘若進來個燒殺劫掠的玩意兒，豎著進來，橫著出去。
許是聽到了報童的吆喝，前腳放下的報紙後腳已被人瓜分，要了杯茶水坐到一旁細細看了起來。
曲折木梯上，千嬌百媚的姑娘們多是倚著護欄，搖扇細瞧，顰笑嫣然。
樓上樓下，而今亦是擺滿了桌凳茶水。
唯有三樓特別。
口子上坐了個人。
這是個地道的北方漢子，濃眉大眼，唇上留著一抹濃黑短髭，面相略顯老成，大眼透著精光，頂著一頭寸許長的短髮，腰間別著一把帶鞘的刀子，黑衣黑靴，黑褲黑襪，不見定點反光。
這人肩頭還蹲著一隻毛猴，手捧鮮桃，老實極了。
漢子時不時伸手摸摸毛猴的後頸，只是伸手後，眼神也在不停瞟著別人後頸，讓人直打哆嗦。
這是老薑。
也是近幾年從北方逃過來的。
據說是為爹孃報仇，背了人命，惹了仇家，還殺了洋人。
本是無意逃到這裡，結果竟與這樓子的主家有舊，如此便住下了。
進了樓子的人多是盤踞於一樓二樓，與人喝茶閒聊，或是三五人聚於一處，閉目養神，靜待大事兒。
能上三樓的人很少。
半天功夫，也只上去了十幾位。
“又來了！”
驀然，門外有人嚷了一句。
遂見一架馬車停在門口。
車伕撩開簾布。
但見一雙精光璀璨，顧盼有神的眼睛最先出來。
此人貌有三十，面相威嚴，
