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蔣爺被殺的訊息不脛而走。
縣太爺要徹查此事。
一場大火之後，現場滿目狼藉，唯一保留下來的，只有蔣爺腦子裡的那顆鐵珠……
黑風寨認定蔣爺的死與他們無關，對此事默不作聲。
吳魏手握雙方的生死狀，所謂生死有命，概不負責。
所以他對此事更是隻字不提。
蔣爺帶去的六個手下，連同四名轎伕無一生還，可謂死無對證。
至於李青，當時是以小叫花子的身份出現的。
除了土撥鼠和全部陣亡的蔣爺一方，沒人認識他。
土撥鼠是黑風寨的人，對此事當然避而不談。
蔣爺的死，成了大街小巷的熱門話題。
近日來，新城縣內最高興的應該是叫花子。
他們這兩天要到的飯是以往數倍不止。
李家鐵鋪在正常營業。
李青正在打鐵。
街坊阿三湊過來，說道：“李青兄弟，今天還幹活？不去酒館熱鬧一下？這麼大的喜事，怎麼也得放假三天啊！”
李青淡然一下，搖了搖頭：“不幹活沒飯吃啊，哪有閒錢喝酒。”
“我老婆的表舅是本縣令史，聽他說，蔣爺的顱內有一顆鐵珠，那鐵珠精緻小巧，非專業鐵匠很難製得，兄弟，你能否製得出？”阿三問道。
李青“啊”了一聲，搪塞道：“阿三哥，你也說了，非專業鐵匠很難製得，我可沒那個本事。”
阿三半信半疑地笑了笑，離開了。
李青打鐵的時候，時不時抬眼掃一下街上的情況。
吳老二他娘正在和兩個半大老婆子坐在牆根下竊竊私語。
她們表情豐富，聊得十分投入。
言談之間，不知道又有誰已身敗名裂。
海棠給李青端來一碗熱水，放在案板上。
“李青，喝夠口水，休息一下。”
李青還沒來得及開口，吳老二他孃的話音已傳來——
“呦，多俊的姑娘，李青，你小子真有福嘞！姑娘，哪得人啊？”
海棠沒說什麼，轉身奔後院去了。
“呦，這閨女是不是見不得人啊？沒說句話就跑了！”
蔣爺已死，海棠再也不用避嫌，可以大大方方的視人。
面對吳老二他娘這種氣人有，笑人無，又愛打聽事的老婆子，李青乾脆一股腦兒地告訴她，免得她一知半解，造謠生事。
“這是我即將過門的媳婦，小王莊姨丈的外甥閨女，因家中無人，昨天姨娘把她送了過來。”
“嘖嘖嘖，這麼俊的媳婦，配一個打鐵的，可惜了！”吳老二他娘陰陽怪氣地說了一通，扭頭又跟身旁的老婆子們低語起來。
李青朝吳老二他娘做了鬼臉，繼續幹活。
少時。
一班衙役出現在李青面前。
李青莫名道：“幾位官爺……要打鐵？”
“你可製得了這種鐵球？”
衙役亮出一顆鐵珠，問道。
李青雖驚，卻面不改色，接過鐵珠，煞有介事地打量了一番，撇著嘴，搖頭說道：“這麼精巧的做工，沒有幾十年的功夫拿不下來，二位官爺找我，真是抬舉我了！”
“做不了就說做不了，哪那麼多廢話，白耽誤工夫。”
衙役搶回鐵珠，扭頭去了。
街對面的雜貨鋪裡也有衙役進進出出。
一個賣柴的老者擔著柴擔子，佝僂著腰，嘆道：“進個小小的縣城都這麼費勁，要是到了郡城……唉！”
進出城門必須安檢。
可見縣太爺對此事十分重視。
這時
