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柳芸對沈家鄰居道:「若你們再想起什麼,或者知道什麼就前來府衙提供資訊,資訊如有助破案官府會獎勵銀子,也會為提供資訊的人保守秘密。」
眾人紛紛點頭答應,接著又開始交頭接耳。
柳芸年前對朱守林提過,應天府衙門或者錦衣衛應該設一項資訊獎勵名目,獎勵提供有用的資訊的人,會節省很多查案的時間。朱守林與刑部尚書商議後,上本給聖上,太子批了回復可行。資訊獎勵所用銀子由錦衣衛專人管理,朱守林便交給了柳芸管理。
柳芸轉身帶著肖五進了沈家大院。大院建得氣派華麗,雕花抄手遊廊從門口直通內室,院裡庭院樓閣,全為雕花木料建成。
柳芸見這家如此富裕就問肖五:「這沈家是沈萬三的後人嗎?」
肖五點頭:「聽說這家家主是沈萬三的庶孫子叫沈輝。沈家過去那可是大富商,整個集慶路(南京在元朝時的名稱)十家有六七家都是沈家的商鋪。自從沈萬三死後,沈家就漸漸的敗落了。」
柳芸想著自己看的史書上所說,沈萬三被朱元璋奪下所有財產後發配雲南,她問:「沈萬三是何時死的?」
「那可早了,前朝的時候就死了。他兒子沈榮洪武九年去世,死時七十一歲,發喪的時候那排場大的,好些個權貴人家都比不上。畢竟沈家的家底厚實。」
柳芸暗道:看來史書這東西並不可靠,特別是下一個朝代為上一個朝代修史書,最為不可靠。洪武皇帝打下江山,建了明朝,天下都是他的,何用去為難一個商人?
兩人進了內院,滿院子的地上鋪著厚厚的碎紅紙屑。沈家的十來位親戚正在收斂屍體,棺材還沒運到,屍體用白布包裹著整齊地放在院子裡。
眾人見柳芸與肖五穿著黑色官服,放下手裡的活,這些人眼睛都紅紅的,他們哭喪著臉行禮道:「小的見過大人。」
柳芸看著地上的十具屍體嘆息了口氣,被人謀劃了一年時間還不引起警惕,最後被強盜謀財害了命。
柳芸心裡想,為何這些人要用一年的時間來做這起案子?
柳芸向沈家親戚問:「你們誰是幫著沈家建房的人?」
一名四十來歲的男子開口道:「大人,草民與兒子帶人前來建的房。」
「你與沈家是何關係?」
「草民是沈家老爺的內弟,我叫瞿詳。我家世代做木工,為人建房修屋打傢俱。」
柳芸點頭,古代的木工是個賺錢的活計,她問:「瞿詳,你當時帶了多少人來沈家建房?用了多長時間?」
「回大人,我帶自己的四個兒子前來,還請了十名長工,一共有十五人。洪武十四年五月開建,洪武十五年十月才建完。之後在洪武十六年的正月時就聽姐夫說沈家鬧鬼。我還帶著兒子們前來檢視了一番,也沒尋到問題所在,住了幾天,也沒見著姐姐姐夫所說的一丈來高的鬼。」
「你洪武十六年這一年在哪幹活?」
「我們一年都在六合修建縣衙,還沒完工,年後還要再去。」
「你請的這十名長工,現在一直在跟著你建房嗎?」
「大人,除了一位因為父親生病離開,其他的人都在。他們都是我同村的人。」
柳芸忙問:「離開的那一位,叫何名字,現在他人在何處?」
瞿詳仔細想了一下道:「好像叫瞿偉東?是不是四娃?」
一位年輕的男子道:「爹,他是叫瞿偉東,咱們下村的人。很久沒見著人了,這次過年也沒見著。」
「他的家人還在下村嗎?」
「都在家,就他一個人沒在。」瞿四娃道
柳芸問:「瞿偉東多大年輕,長什麼樣?」
「大人,你覺得是他幹的這事?」