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柳芸見朱守林臉色沉了下來,自己遇到此事也為難,有些坐立不安。心裡道:以後我再也不在外吹塤曲了,徒惹事端。
王偉拱了一下手道:「下官今日前來,還有一事想請教柳大人。」
柳芸回了一禮道:「王公子客氣,何事請直說。」
「下官聞柳大人有神偵之名,故前來請教。下官前幾日一房妾室沐浴時睡著,在澡盆裡淹死了。」
「跟隨她的奴僕呢?」
「被下官的妻室叫走。」
柳芸與朱守林對視一眼,王家的這些內宅陰私自己聽了適合嗎?
柳芸道:「王公子,尊父是刑部尚書,精通刑偵之術,再者這是你的家務事,恐怕問王尚書更為合適一些。」
王偉擺手:「父親只是管理天下刑法刑案,並不精通刑偵。」
柳芸看了一眼朱守林,見他對自己點頭。
柳芸推辭地道:「王公子,此事為王家內宅隱私,本官參與不太合適。」
王偉聽此話有些猶豫。小公子道:「此雖是王家內宅之事,但死了一條人命,就不再是私事了。倘若是有人故意行兇,又沒拿到兇手,下次恐那人還會行兇。」
王偉點頭:「正是如此。」
柳芸看了一眼朱守林,見他面無表情,她無奈地道:「王公子先講一下事情經過。」
王偉慢慢道來:「十日前,掌燈時分。下官的妾室苗氏沐浴,伺候她的奴僕小青被人叫走,前來之人是下官內人的婢女鈴兒。鈴兒前來喚小青領月銀,取冬衣。小青當時問苗氏去不去,苗氏道:速去速回,明兒夫人事忙,又不得前去打擾。
小青隨鈴兒前去,來回兩盞茶的時辰。待小青取了東西,回到室內時,她看見苗氏沉在水裡,氣息全無。小青當場嚇得大喊大叫,後宅所有的人都趕去圍觀。下官得到訊息立刻前去,當時屍體還有溫度,身上無任何痕跡,面容平靜,腹部鼓脹。這些現象的確像是洗澡時睡著後淹死在浴桶。」
柳芸問:「那個浴桶有多大?據本官所知,多數的木浴桶坐在裡面只能曲著腿,想整個人淹在裡面,那人得很瘦小。王公子,你回家尋一名與苗氏一樣身段的人,加同樣的水,讓她坐進去試試,看結果如何。」
大公子與小公子對視了一下,他們怎麼沒想到這個問題。浴桶並不大,人坐在裡面,頭肩在木桶的上方,想頭靠在木桶的邊緣上還有些吃力。
王偉拱手:「柳大人一語點醒夢中人,看來的確有問題。若是有問題,誰會是嫌疑人?」
「你們覺得誰是?」柳芸想,我又不知道你內宅的那些事,也不認識那些人,我知道是誰?
王偉想了想猶豫地道:「下官的內人有這嫌疑,她……」
小公子打斷他的話:「兄長,大嫂斷不會如此,她出身名門,如今掌管王家事務,手握妾室奴婢的賣身契。她若想尋一名妾室的錯容易得很,何必用殺敵一千自損五百這樣的招數。」
王偉皺眉道:「就是苗氏的賣身契她沒要到,心懷不滿。」
小公子愕然:「兄長,您為何插手後宅之事?」
王偉看了看臉無表情的朱守林與面帶好奇的柳芸,他不知道如何開口說自己的家事。
朱守林見此淡淡地道:「大門大戶都是如此,家醜不可外揚,王公子不想說便不說。」
柳芸點頭:「王公子,查一個案子,不只是要知道事情來龍去脈,還要知道何人與死者有仇,何人因死者得利。殺一個人,那是一定有原因的,或仇或利或財,若基本的情況都不知道,根本無從查起。」
王偉實在不好開口道緣由,更不好當著自己的四妹開口。他猶豫了一會,決定還是不說,伊人已死,查出誰是真兇也活不過來了。