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被這樣的十幾雙眼睛瞧著,凌雲幾乎沒後退一步。她不由自主轉頭看了看這一片骯髒破敗的小院,這院子分明就像這些人的眼神一樣,看不到任何希望;而在小院外頭,是早已被大火徹底燒毀的莊園;在莊園的外頭,則是人人都難以自保,為了點錢糧就能鬥到你死我活的村莊……
凌雲彷彿又聽到了無數個不同的聲音,在她的耳邊說著同一句話:「這世道不好」。
這個不好的世道,終於清清楚楚的出現在她的眼前了。
作者有話要說: 之前曾有同學留言說,隋煬帝明明是好皇帝。可是歷史告訴我們,隋末,全國各地都是農民起義,在起義的普遍性上來說,大概也就是元末能比了。
中國農民,不逼到沒法活的份上,是不可能這麼造反的。
凌雲受的震動,不過是剛剛開始。
第71章 不敢置信
三月的午後, 日頭已是頗有些暖意了,然而看著眼前這一張張消瘦麻木的面孔, 凌雲卻只覺得心裡一陣冰涼——此刻站在她面前的,已不是剛才留在院裡沒有下地的那些老弱病殘,而是她特意讓周管事從地裡召回來的壯年勞力。她要看看這個莊子上的人, 到底都是什麼樣子。
現在, 她都看見了。這些所謂的壯勞力, 除了面板更黑些, 神色更疲憊些,瞧上去跟那些老弱婦孺也沒什麼差別。裡頭有幾個漢子是比旁人要強壯少許,但神情也是一樣木然,目光卻也是一樣的黯淡……到底是什麼樣的日子,能把他們都變成這樣?
周管事倒是依舊神色自若, 清點了一下人數便回身抱手道:「啟稟娘子, 莊子上除了幾個回孃家幫忙的婦人,其餘的人都已到了。」
凌雲還未開口, 玄霸已忍耐不住地皺眉問道:「他們怎麼都這般瘦弱,這般……無精打採?」之前他還嫌趙家兄弟都生得太過瘦小乾巴, 誰知跟別人一比,他們竟已經算是好的了, 至少他們身上還有股精氣神在!
周管事嘆道:「莊客們可不都是這樣的?咱們這莊子上還連著遭了兩年的災,大夥兒撐到如今還有一多半的人能下地幹活,便已算是不錯了。不信郎君可以去別的莊子上看看,看看那些沒遭災的莊子, 莊客們能比咱們的強多少?有些只怕還不如咱們……」
玄霸毫不客氣地打斷了他:「我自然見過別的莊子,莊客們可不是這副模樣!」
周管事想了想笑道:「小郎君見過的,可是那些高門大戶世代經營的莊園?那種地方,咱們這樣的小莊子如何能比得!」
玄霸沒料到他能一言說中,只能問道:「為何比不得?」
周管事苦笑道:「高門大戶的莊園不必應付官府催逼,不怕他人覬覦,也不用指望用地裡的收成來養家餬口,咱們這樣的小莊子哪一樣能比?如今外頭的日子越來越艱難,官府徵收的糧米一年比一年多,主人們自然也是一年比一年收得多,還有莊子外的那些族正黨長們,哪個不是虎視眈眈?就想把莊子給攪散了,好讓他們多佔些人口田地。要應付他們,便要去打點關係。這些哪一樣不用錢糧?」
「說出來不怕小郎君笑話,這幾年裡,莫說莊客,便是我這管事,日子也越發艱難了,一面要應付外頭的事,一面要幫大夥兒去百般懇求莊主,儘量多賒欠些糧米,讓大夥兒能勉強餬口。我也知道這些糧米只夠餬口,但為了維持住莊子,我還得帶著大夥兒拼命做下去。若是收成能好些,便能多吃幾日飽飯,便能再熬上一年!」說到這裡,他不由深深地嘆了口氣,曬得黧黑的臉上皺紋彷彿都深了一些。
外頭的小莊子居然都是這樣的?玄霸一時倒不知說什麼才好了。
凌雲卻覺得有些不對:「賒欠糧米?這莊子要交多少佃糧?」她帶著玄霸在武功的李家莊園裡住了幾年,自