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“正是。”陳永華點了點頭，“王爺的意思是，日本百姓人數眾多，又不諳漢語，我們雖然有些日本話的通事，但多幾個人幫忙總會好些。姜先生這次跟隨柯刑部出使日本，言行得體，舉止有度，又精通日本話，最好能去岸里社，協助洪大人。不知道姜先生意下如何？”
姜承志見陳永華點名到自己頭上，只得應聲答道：“陳相若有差遣之處，自當從命。”
“呵呵。”陳永華輕輕笑了一聲，又說道，“幾位在東寧是客，談不上差遣。之前整訓北兵、攻打土番、出使日本，都是幾位為了王爺的大業助力，是陳某應該道一聲謝才對。”
毛淵明見陳永華神情嚴肅，想來說的不是一般的客套話，本想再謙遜幾句，又覺得不太合適，轉臉看了看許緯辰。
許緯辰知道毛淵明想說什麼，便面帶微笑地朝著陳永華說道：“陳相，這次承志與許某前往雞籠，聽那島津久治說起，他們薩摩藩與琉球國素有貿易往來。不知東寧是否也與琉球有貿易？”
“和琉球的貿易？”陳永華皺了皺眉頭，捋著鬍子緩緩說道，“之前是有一些的，近來卻是不多了。”
許緯辰於是把之前三人商議的關於透過琉球接近薩摩藩的想法對陳永華說了一遍，又問道：“陳相，琉球盛產硫磺，而硫磺是軍中至關重要的物資，為何近來與琉球貿易卻是不多了？”
陳永華聽完許緯辰的一大段陳述，慢慢站起身來，踱向了屋子中央。三人也連忙都站了起來，望著陳永華。
陳永華來回踱了兩步之後，轉向三人說道：“有一件事，想必三位不知道。琉球是個海外島國，國力羸弱，於大明藩屬國中，所受皇恩尤重，入朝藩貢次數、得頒貨值都遠遠勝過其它藩屬國。不料琉球國王朝秦暮楚，在大明和日本之間首鼠兩端。即便如此，早些年無論是永曆陛下還是國姓爺，都慮及恢復大業，對琉球格外優容，不但不予追究，還允許他們與各國通商。”
陳永華說完停了一停，但三人誰也沒有接茬兒，顯然此處不宜插話。
陳永華於是繼續說道：“只是這琉球國王，卻變本加厲，居然開始向滿清藩貢，接受滿清冊封。永曆二十二年，琉球國王尚質病故，世子尚貞即位，未來東寧奏報，卻擅自前往福建向清帝請求冊封。王爺因此十分震怒。”
說到這裡，陳永華停了下來，掃視了一眼三人，似乎是在問三人的意見。許緯辰思忖此時如果再不作反應，顯得有些過於刻意了，便出聲答道：“陳相，琉球彈丸小國，孤懸海外，物產貧瘠，強敵環伺，實難自保。以往搖擺於大明日本之間，如今向滿清屈膝納貢，無非也是求存之道。雖然辜負皇明世恩，有悖信義……不過……似也不必苛責吧。”
“唉……”陳永華聽了許緯辰的這番話，深深嘆了口氣，揮手示意屋裡的書辦們都出去。書辦們一個個連忙放下手中的筆，站起身來向外走去，最後一個還識趣地帶上了門。
等書辦們都出去了，陳永華擺手示意三人坐下，自己也踱到了書案後面坐下，輕聲說道：“許先生所言，本來也不無道理，王爺也是如此想法，故而一向予以優容。只是去年，我大明水師在福建近海，捕獲海船一艘，竟是琉球駛往福建的貢船，王爺便下令扣留了該船和船上之人。”
“哦？那琉球方面可有人前來交涉？”毛淵明問道。
“毛先生問得好啊。”陳永華忽然提高了嗓音，“若是有人來交涉，王爺又豈會為難他們，必然是發還貢船水手，令兩家重修舊好。”
“這麼說，琉球並未派人來交涉？他們不要這船了嗎？”毛淵明有些不解。
“毛先生斯文儒雅，怕是想不到這琉球國王的卑劣行徑。”陳永華說著，臉上似乎真的有不悅之色，“那國王並未遣人前來交涉，卻派人
