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大明永樂二十二年(公元1424年)八月十日,寅時,西直門外。
京城文武百官們身著縞素跪了一地,以胖太子為首,吏部尚書蹇義和禮部尚書呂震緊隨其後,內閣首輔楊榮和內閣大學士楊寓也在左右,而蕭雲和老吳則扮作侍從緊緊挨在太子身側。
這訊息來得太突然,以至於文武百官一時都還沒緩過神來,雖然按儀程身穿縞素到場,但總覺得還如在夢中,直到此時見到太子和幾位眾臣一身縞素面色悲慼,才如夢驚醒一般的相信,這真是變天了。
可眾人此時心中都有一個疑問,那就是本該跪在太子身邊的漢王殿下哪裡去了?除了前面的幾個人,其他人自然都是不知情的。按理說,漢王負責京城防務的職權並未解除,之前也沒有聖旨要他立刻出京就藩鎮或是禁足府中,那今日如此重要的場合,漢王就沒有缺席的理由啊。
大臣們無不紛紛猜測,難道漢王已經被秘密拘押?甚至有些人還在更大膽的揣測,或許,漢王已經不在人世了吧?這樣的猜測之下,眾人無不心中肅然,這漢王,到底還是輸了奪嫡也搭上了性命麼?!那些曾表示支援漢王的人,此時無不心中惴惴不安,這陛下的遺體一到宮中,便是新皇登基,那也就該到了清算的時候了。
而那些還沒有表明立場支援誰的人,此時心中也並不好過,這見風使陀雖然把穩了,可這次,風向轉的也太快了,老皇帝的遺體都到了西直門外了,自己才知道風向已經吹定了,那就不是見風使舵的問題,而是自己今後仕途順不順的問題了。
只有那些一直支援太子的官員們,此時雖然面上悲慼,心中卻樂開了花,如此重要的場合不見漢王,那說明太子殿下登基沒有任何阻礙了,自己押對了寶,那新皇登基之後,自己在這朝堂之上的日子,那可就舒坦多了。
就在百官各懷心事恭迎老皇帝龍體入京的時候,漢王也終於從京師大營一路潛行擺脫了前營指揮使範廣等人的追蹤,趕到了西直門外,遠遠的在樹林中看著城外的太子和百官,漢王深深的皺起了眉頭,事已至此,自己究竟該怎麼辦?
看著那跪在首位的胖太子,漢王甚至在想,要不要直接帶人衝過去,將其亂槍打死,可這想法太過於冒險了,如今神機營也投靠了太子,那這周圍的禁軍之中,肯定安排了不少神機營的火銃隊,自己這幾十個人能衝過去的可能性幾乎為零。
或者,自己假裝來晚,跪到胖太子身邊,親手打死他?這似乎還比較可行,可用徐景昌給自己的千里眼仔細一看,漢王又無奈的搖搖頭,青衣社的高手就在太子身邊,自己得手的機會也很渺茫,這麼做的後果,很可能就是給了他們當場擊殺自己的理由。
漢王思慮良久,回頭看看東廠的九兒道:“九兒公公,本王有幾句話,想煩請公公帶給馬督公。”九兒躬身施禮,漢王招招手示意九兒湊上前來,然後漢王便在九兒的耳邊悄聲說了什麼,九兒微微面露驚訝,繼而躬身施禮:“殿下放心,一定帶到。”漢王笑著揮揮手,九兒立刻轉身離去。
杜宇也是憂心忡忡,特別是看到青衣社的蕭雲和老吳都在太子身邊的時候,便知道到了京師,自己能為漢王做的事就幾乎沒有了,看漢王遣走了九兒,也上前問道:“殿下,需要屬下做什麼,請儘管吩咐,屬下就是拼了性命,也一定完成。”
漢王欣慰的看看他,笑了笑說道:“難得杜幫主此時還一片忠心,可進了城之後,天狼死士的作用就不大了,我們就此別過吧,你帶著天狼幫的兄弟在城外等候訊息,本王若是成事,自會迎接你們進宮,若是本王不幸,那你們便迅速趕回樂安去,妥善安置了幫中所有的兄弟們之後,便解散了吧。”
杜宇一聽漢王一副交代後事的樣子,眼淚險些止不住落下來,強忍著激動單膝跪下道:“殿下,此時正是