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「是呀。」採藥姑娘明麗地笑起來，「城主夫人溫柔可親，每逢旱年都會在城主府前施粥，接濟大家，去年又發現了瑤草——要我說，她可是世上頂好的人！」
「但她看起來身子骨不太健康。」穆清嘉試探著道，「抱歉，我是不是多言了？」
「沒有沒有。」那姑娘忙擺手道，「這也不是什麼忌諱。城主夫人她早年身世貧寒，落下了病根子；嫁給城主大人後又為姑媱城謀生計，積勞成疾，所以經常臥病在床。」
「可惜了。」穆清嘉由衷道。
「是啊，可惜了。」採藥姑娘沒聽懂他隱含的意思，接著道，「不過，她這一生也不算白忙活。城主青年才俊，只鍾情她一人；姑媱城萬民，也對她敬愛有加。」
她又強調了一遍，「這樣的一生才不算白活。」
「臥病在床做人上人是一輩子，像你這樣生機勃勃，與這山林走獸作伴也是一輩子。」穆清嘉微笑著道，「若讓我選，我寧願像你一樣活著。」
採藥姑娘被他哄得開心，甜甜地笑著道：「恩公人真好。」
霍唯一直沉默地走在最前面，用劍氣劈開擋路的粗壯藤蔓與根莖。地表的植被超乎尋常地茂盛，更準確地說，此地盤踞著數株異常龐大的巨樹，其他的微小植被如野草藤蔓等，則完全銷聲匿跡。
整片山林彷彿被分作兩個極端。
「『瑤草』此名，可有淵源？」霍唯突然發話道。
採藥姑娘還是首次聽他講話，見識過他以劍嚇退猛獸的兇悍姿態之後，拘謹起來。
「這個我聽奶奶講過。」她回憶道，「瑤草與一個遠古神仙的女兒有關，她名喚瑤姬，死後仙靈化作瑤草，食之可、可……」
姑娘忽而面生紅雲，支支吾吾說不出個所以然。
「可於夢中與瑤姬雲雨。」穆清嘉見採藥姑娘肯定他的猜測，若有所思道，「可我記得，炎帝的幼女應當葬在巫山才對，才有這『巫山雲雨』一說。」
古書有云：「瑤姬，未行而亡，封巫山之臺，精魂依草，寔為莖之，媚而服焉。」
這瑤草，怎麼也不該生在離巫山八百里開外的姑媱山。
霍唯回頭看了一眼採藥姑娘，道：「瑤草的真實用途，可不是為了什麼巫山雲雨。」
「對，是的。」姑娘小心翼翼地答道，「城主夫人繁殖的瑤草，是用來美容養顏、益壽延年的。——恩公稍等，我們快到了。」
這裡山高林深，只有她一人日日來此間採藥，所以也對此地十分熟悉。剛剛三人同行，就是穆清嘉託她帶他們尋找瑤草的聚集地，而眼下聽她所言，那地方已經近了。
「就是這裡。」採藥姑娘指著不遠處，忽然興奮道，「誒？怎麼都開花了？」
林木褪去，陽光落在空曠的土地上，無數嫩黃色的葉片層層疊疊相互擁擠，吮吸著日光與泥土的乳汁。
簡單的五瓣小黃花綴在每一串葉片中心，清新鮮甜的花香撲鼻而來，在萬籟俱寂中匯聚成一股詭異的濃香。
霍唯皺緊眉毛，掩住口鼻。見採藥姑娘走入瑤草花叢間，穆清嘉方欲跟上，卻被霍唯拉住了手，搖頭。
「快要成熟了。」一個突兀的聲音傳來，「嘻嘻，就要成熟了。」
穆清嘉回頭，只見採藥姑娘跪坐在瑤草叢中，欣喜若狂地用臉頰蹭弄著那些花兒。狂熱扭曲了她的聲線和容貌，現在的詭譎與剛才那活潑的姑娘判若兩人。
在靈眸中，遍地的瑤草散發著淺薄的白霧，那白霧與採藥姑娘的魂魄連成一片，漸漸混為一體。
「縛！」
穆清嘉手畫束縛符，淺青色紋案憑空出現，從中生出數股花藤，將那姑娘綁起向後拋去。
他雙臂橫生出兩樹桃花，
