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巡檢使鄧珪看到徐武江等人空手回來，便知道這些滑頭不肯出力的。
他這個巡檢使，雖然只是九品武職，卻是樞密院正兒八經選授、入了流品的差遣，是官非吏，平時駐紮在緊挨著淮源鎮街市的軍寨之中。
本朝在地方政制上，跟前朝有很大的區別，會在不設縣的重要街市設鎮，因此鄧珪還兼著淮源鎮的監鎮差遣。
他手下包括徐武江在內，除了都頭、節級等低階軍將外，還有主簿、稅吏等屬吏，權轄頗大，泌陽縣之外的山野鄉陌，防盜捕賊緝私等事都歸他管轄。
不過，桐柏山綿延二三百里，又與隨、光、潁等三州相接，盜匪出沒其間，不知凡幾，鄧珪手下僅有百餘奸滑土兵，暗中都有可能與私盜勾結，他哪裡管得了這麼多？
今日在王稟面前，鄧珪卻還是裝腔作勢的問一句：
“光天化日之下，竟然有盜匪攔路劫財，真是膽大包天，他們是視我淮源巡檢司於無物嗎？徐武江，你等可有將這些膽大妄為之徒逮住？！”
“馬賊馬快，興許還聽過鄧郎君的威名，我們追過去，他們都跑沒影了，哪裡追得及？”徐武江說道，“卻不想小小几個馬賊，竟然驚動鄧郎君親自出馬！”
“馬賊冒犯御史中丞王稟王相公，本官怎敢懈怠？卻是你們這些傢伙竟然偷滑耍奸，不肯出力捉賊，輕易就放走馬賊，真以為本官不敢拿你們治罪？”鄧珪盯住徐武江問道，聲音也陡然間嚴厲起來。
“……”徐武江愣怔在那裡，琢磨不透鄧珪什麼意思。
徐武江剛才趕去救徐懷脫困，都沒有細問王稟等人的來歷，還以為就是普通行旅。
這時他瞥眼看王稟一襲青衫，襟袖間還綴有補丁，心想這祖孫二人身邊僅有一名僕婦、一名兩鬢斑白的隨扈護送，竟會是執領御史臺的御史中丞王稟？
再一個，這麼一號人物抵臨桐柏山，路司州縣拍馬跪舔的官員們呢？
這時候王稟替徐武江等人開脫道：“能將這些馬賊趕走，人沒事回來就好！”
此時能平安脫險已是萬幸，他哪裡會節外生枝去說刺殺之事？
徐武江還矇在鼓裡，但鄧珪到底是入了流品的官吏，聽同僚說過王稟是得罪了什麼人才會被貶到唐州來。
不過，他同時也知道王稟聲望極高，未必沒有東山再起的可能，剛才那麼說，是不想留下話柄。
這會兒見王稟替徐武江他們開脫，鄧珪見好就收，訓斥徐武江：“王相公體諒，不追究爾等失職之罪，還不快過來感謝王相公。”
“王稟戴罪之身、見逐唐州，不敢當諸位壯士大禮！”王稟見徐武江等人過來行禮，忙還禮道。
徐武江這才知道王稟原來是被貶出京的御史中丞，按刀站在一旁。
鄧珪跟王稟告罪道：“下吏今日按例要巡視南鄉，軍務在身，不能留在淮源鎮，今日便由這徐武江代下吏招待王相，明日也由徐武江挑選一隊兵卒護送王相你們前往泌陽……”
鄧珪又唬著臉訓誡想要找藉口推託的徐武江：“切莫再叫王相受盜匪滋擾，倘有怠慢，仔細我回來收拾你！”
徐武江無奈應下這差遣。
…………
…………
徐懷看著巡檢使鄧珪很快就率隊消失在遠處的莽林之中，心想他是看出王稟遇匪這事不簡單吧？
且不管鄧珪這人，徐懷此時心裡更多琢磨的還是刺客離開時的模樣，心想他們應該不會善罷甘休，又或者說是幕後之人不會輕易放過王稟。
徐懷猜想三名刺客應該沒有看清楚他的相貌，心想只要王稟不將他說出去，刺客就算是捲土重來，也
