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陳教授笑笑，「祁先生好。」
「陳教授好。」
陳教授贊道：「才子佳人，天造地設。」
「過獎。」
陳教授對唐施道：「去美國的事要不要再考慮一下？這是很好提升的機會。」
唐施驀地一慌，忙道：「我會的，這件事我再聯絡您。」
陳教授點點頭，道：「也不過兩年的事，對你的學術事業是很好的。」
唐施心一沉，只好強笑道：「嗯，我知道。」
陳教授對祁白嚴道：「祁先生也好好勸勸她。」
祁白嚴神色不明，「嗯」一聲道：「謝謝陳教授提拔。」
又說了一些其他事，陳教授走後，一片沉默。
「我……」
「回去再說。」
怎麼回到家，唐施是恍惚的。直覺告訴她，祁白嚴這次生氣，和往常都不一樣。一種恐懼籠罩了她，當回到家裡，唐施一反常態，竟主動地把事情的前因後果說了一遍，「……就是這樣的。我不是很想去，美國太遠，我英語口語能力也不是很強，想著自己多關注國外研究也可以彌補不足，沒有必要非去美國……我不是故意不告訴你，而是、而是……」往下的話卻是說不出來，她撒不了謊，在這樣的情況下更是舉步維艱——她就是故意不告訴祁白嚴的。她知道她不能告訴祁白嚴，她有預感，祁白嚴會讓她去的。
可是她不去，她不能離開祁白嚴。但她又不會拒絕祁白嚴的每一個要求。為了避開會有的兩難局面，她掩藏了事情。
現在卻走到另一個更可怕的局面——祁白嚴知道了這件事，還知道了她的隱瞞。
祁白嚴看著她，目光沉沉，喜怒不辨，道：「而是什麼？」
唐施說不出話來。
「而是什麼？」祁白嚴看著她，「嗯？」
「我……」
「你是不是已經打算不做元曲了？」
唐施心一凝。
祁白嚴將抽屜開啟，將那本元曲論著翻開，涇渭分明的前半本和後半本，問她：「還看嗎？」
又拿出那篇寫了大部分的新論文，問她：「還寫嗎？」
唐施呆住，手害怕地縮住——完了，他都知道了。
唐施顫抖的嘴唇動了動，最終什麼也不說。
兩個人四目相對，祁白嚴的神情讓她害怕，唐施無助地看著他，很久很久才開口，「……我不想離開你。」
祁白嚴的唇抿住。
唐施哭道：「……對不起。」
萬箭穿心。祁白嚴痛得受不住，啞聲道：「不要和我說對不起，你對不起你自己。」
唐施搖搖頭。
祁白嚴厲聲道：「不要成為任何人的附庸，你該是獨立的！」
唐施心一顫。
「你是獨立的人！生活、工作、感情都是生命的一部分，我不是你的全部！」祁白嚴失望透頂，字字千鈞，「為什麼要成為我的附庸，我不能。」誰也不能。最好的相愛是彼此獨立又依賴，是陪伴，是退讓，不是犧牲。
唐施看著他，淚眼婆娑，心裡極痛，她顫著聲音，幾度失聲，卻最終道：「……你就是呀。」你就是我的全部啊。從來沒這樣愛過一個人，愛到惶恐，愛到卑微，愛到自己開不出花。
祁白嚴咬牙，心中情緒翻湧，目光還是那麼沉，「我不會是。」一個人心中若只有愛情，為了愛情放棄事業、放棄愛好、放棄人格獨立，慢慢地、慢慢地、她會一步一步往下沉，喪失自我，喪失追求，變得懦弱無能，最後成為沒有意義的感情的蛀蟲，感情的消失就是生命的終結。他不要唐施成為這樣的人。
唐施再次哭出來，顫聲道：「……我做不到。」
