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“轎子已備妥,請公主移駕。”湯公公笑容可掬道。
“得了、得了,我知道了。”她只得嘆了口氣,莫可奈何地在宮女的攙扶下,坐上了轎子。
第二章
鳴鳳軒外的御花園,大紅燈籠高高掛,皇宮百花盛宴方至酒酣耳熱之際。
典雅敞亮的鳴鳳軒內,一炷暹羅檀香嫋嫋生煙,飄蕩著沁入心脾、寧神靜氣的獨特香氣。紅木桌上,數盤精緻的攢花什錦宮點,紅泥小火爐上呼嚕嚕滾著注入金泥蟠龍茶壺裡的天山清泉。
南雲山上的名產雀香舌茶葉,在熱泉水傾入的剎那,旋然蒸騰起似花似茶、幽香清醇的味道來。
“好茶!”靈豐帝深深吸了一口氣,不禁露出一絲陶醉的微笑。“香,真是香呀!”
一身銀鐵鎧甲,相貌粗獷挺拔、英氣勃勃的鎮國大將軍蕭縱橫端坐在皇帝對面,沉靜穩重神態不變,只不過在聽到皇帝稱讚茶香的時候,他濃眉不自覺地微微一挑。
香嗎?沒感覺。
但是與其關心茶香不香,此刻他更在意的是皇上為什麼突然把他密召進鳴鳳軒。
他太瞭解皇帝的性格,以今晚這種偷偷摸摸的行徑來看,說不定又想搞什麼鬼了。
蕭縱橫永遠不會忘記三年前他被當時仍是太子的靈豐帝,火速急召進京的惡整事件。
此時此刻,他又再度嗅到那一絲絲相同的陰謀詭計味了。
“蕭愛卿,這可是朕珍藏了好多年的名茶,一斤要價五千兩,一直捨不得喝,今兒個是為了你,朕這才狠下心開封了。來,品嚐看看吧!”靈豐帝親自為他斟上一杯。
“謝皇上隆恩。”蕭縱橫大手捏起小小的五彩鴛鴦瓷杯,神情微帶戒慎。
“咦,愛卿怎麼不喝?”靈豐帝挑眉,好奇地看著他。
“臣不渴。”他小心翼翼地微一沾唇,旋即放下瓷杯。“皇上乾杯,屬下隨意便可。”
普天之下,敢違抗皇命的恐怕也只有他蕭縱橫、鳳揚城主穆朝陽和路晉王爺三人了。
“呵呵……”靈豐帝非但不生氣,還微笑了起來。“愛卿何必這麼緊張呢?該不會是對朕的為人沒信心吧?你說,朕像是那種‘狡兔死、走狗烹’的無道昏君嗎?”
“如果皇上是那種無道昏君,那事情倒還好辦些。”蕭縱橫認真地回道。
至少一言不合,他還能夠拍桌一起,怒而拂袖離去。
“唉,朕一向本著良心和道德對待心愛臣子,可今日卻遭蕭愛卿如此曲解,朕宛如萬箭穿心啊!”靈豐帝俊朗的臉龐揪成一團,捶胸。“唔,心痛……”
套句閩南諸縣的通俗用語,明知皇帝根本是在“嚎笅”,可是軍人公忠為國的天性依舊戰勝了一切。
“皇上恕罪,臣不是這個意思。”蕭縱橫有一點僵硬不自在地道歉。“請皇上切莫傷懷。”
靈豐帝面上仍然哀聲嘆氣,心底卻竊喜不已。
這下可好了,一開始便讓大將軍心存愧疚、屈於下風,這樣待會兒事情就好辦了。
“愛卿,你也知道,朕一直將你當作自己人,素來對你是推心置腹、期望甚重。”靈豐帝親自為他夾了一顆蟹粉小籠包,喟嘆一聲。“唉,在朕的心目中,你是最值得依靠與信任的。有什麼事,想必你都會願意幫忙朕分憂解勞,對不對?”
“謝皇上厚愛,只要於家國有益,臣必定鞠躬盡瘁、死而後已。”蕭縱橫沉聲應道。
“這樣啊,那麼除了家國之外,在朕的私人領域上,愛卿也願意助朕一臂之力囉?”靈豐帝眼兒當地亮了起來。
多年來征戰沙場的直覺及時發揮作用,蕭縱橫謹慎地道:“在合理範圍之內,臣會考慮。”
“合理合理,絕對合理。”靈豐帝笑