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桐城縣衙八字牆外人聲鼎沸，密密麻麻的百姓擁擠在縣衙門前，其中很多人手執守城時用的短矛，其他菜刀棍棒更是不計其數。 大門前的壯班和快班都短矛在手，前排幾人拿著盾牌，防止百姓衝入大門。 “把那些流寇放出來！” “我們要打死他們。” “血債血償！放出來！” 喧譁聲傳入衙中，南監門外也清晰可聞，楊爾銘從牢門中走出，龐雨的等一干人等跟在後邊。楊爾銘在門房處停下，轉頭看著龐雨道，“大多都是受傷的流寇，其中河南口音為多，山陝口音有十餘，應是老寇，其餘河南者恐為脅裹，龐班頭一一詢問明白，老寇理當 問斬，脅裹之民似可從寬。”龐雨應道，“小人遵命，但堂尊方才所見，先前民亂羈押的亂民尚有半數在押，又關入如此多流寇，其中很多帶傷，外牢小房狹小汙穢，那些受傷流寇恐怕活不了多久，左 右他們手上難以動彈，可否在外處看押。” 刑房的張司吏陪同在側，他咬牙切齒的道，“如此可惡，難道還讓他們住好宅子不成，便讓他們憋死牢中，方解我桐城百姓受難之氣。” 此時後面牢房中傳出陣陣叫喊，桐城本地羈押的部分亂民大聲咒罵鄰近的流寇。上次民亂時他們就被關進來，有些家中有錢的，已經打通刑房關節弄到免罪，剩下的大多是沒錢的，也基本都是城中或城郊的，多有親友被流寇殺害，收到訊息的囚犯都 朝著流寇叫罵。龐雨對張司吏躬身道，“張大人息怒，在下非是可憐他們，活口有活口的用處，一是可詳細瞭解流寇的情形，前些時日縣衙向安慶申詳守城大捷，活口便是人證，萬一安慶 府來索要活口，到時沒剩幾個活的，便不是那麼好交代。”張司吏在紫來橋外有一棟二層樓房，便在官道旁邊，是城外繁華地段，平日裡租給安慶府一個布商，在南門外還有一處客棧，這次都被一把火燒成白地。他本就是城郊人 ，不但財產損失慘重，家族中親友死傷不少，提起流寇就氣不打一處來，恨不得把他們現在就拉出來凌遲處死。 他聽了龐雨此時說的，沒有再反駁，但也沒同意將受傷流寇放出，竟然連楊爾銘都不等，自顧自的便回了大堂。 其他幾個司吏埋著頭，孫先生指指張司吏，本想喊住他，但終究沒叫出口，只是偷眼看了看楊爾銘。 楊爾銘低低嘆口氣，並沒有追究，畢竟最近人人心情都不好。衙門外邊的喧譁繼續著，百姓絲毫沒有要散去的意思，桐城城外被殺數千人，外城全數燒燬，城裡幾乎人人都有損失，大傢伙的憤怒無處發洩，這些活著的流寇就是最好 的目標。 楊爾銘搖搖頭道，“如此情形，還是不宜另行看管。” 龐雨低聲道，“那可否將那些亂民轉至葉家宅院，由快班單獨看管，南監便只關押流寇，這樣流寇便不易逃脫。” 楊爾銘猶豫片刻，他剛剛往安慶報了大捷，安慶府一直來文詢問詳情，有時一天就要來兩份公文，可以看得出，皮應舉對此事極為看重。 從陸續收到的訊息看來，此次流寇進入南直隸之後，一路勢如破竹，遭到攻擊的城市中，壽州、廬州、舒城、太和縣、六安州、桐城防禦成功，其他全部失陷。這幾個防禦成功的州縣，雖然都歸屬南直隸，但屬於不同巡撫的轄區，前面五個都歸屬鳳陽巡撫，只有桐城歸屬於應天巡撫，同時也是斬殺流寇最多的，這對於應天巡撫 張國維就很重要。張國維的轄區中，只有安慶府孤懸江北，跟江南十府的體量相比，安慶不算什麼，但遇到皇陵被燒這種破天荒的事情，皇帝的震怒可想而知，鳳督楊一鵬在劫難逃，這大 家都能想到，但其他還有誰會遭殃，則要看皇帝到底憤怒到何種程度。現在流寇撤離，朝廷到了秋後算賬的時候，南直隸很多官員都是戰戰兢兢。一片敗績之中，如果能弄出一個大捷來，張國維便可以脫離險境，皮應舉也是同理。對楊爾銘 則更有用，他便是桐城主官，這功勞怎樣都能佔到。 龐雨也想從這戰功裡分一杯羹，報往安慶的申詳仍在編寫，此次是由龐雨和孫先生兩人主理此事
