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觀翰樓?比廚?
池小秋立刻被吸引了注意力。
觀翰樓是柳安鎮最負盛名的酒樓之一,池小秋每每看見這招牌,都會幻想一下,若有一日自家也能掛上這樣金粉塗銀絲嵌的烏木牌子,該有多氣派!
等她擠到觀翰樓前的時候,那裡已經是人山人海。
池小秋眼睛一溜,立刻找了不遠處橋邊一棵大楊柳,粗粗壯壯正適合爬,半高處恰有一根大樹冠橫斜出來,分出兩根枝杈,像把舒適的椅子,池小秋翻身坐在上面,登高望遠,將樓前景光看得正清楚。
樓前高臺約半人高,十來張桌子拼成一條長龍,地上紅地毯一派喜慶。
油鍋三四成熱,水靈靈的青菜往鍋裡一滑,只聽刺啦一聲響,熗菜時噴香的味道便一下子瀰漫開來,上大火,左手掂鍋,鍋鏟急速將菜翻動,不過眨眼功夫,青菜便已裝盤。
池小秋看得入神,專心數著他裝菜出鍋的時間。這道菜難也不難,最是普通,卻最難看準火候。
另一邊比的是刀工,幾人埋頭在一邊,手裡拿著蘿蔔、甜瓜、青橘,材料不一而足,最邊上一人卻對著一個盤子,動作迅速而輕柔。
哐哐哐三聲鑼鼓,有人高喊:「時間到!」
眾人都勾著頭往那一桌看去。
第一個拎著白蘿蔔的蒂,輕輕一提,一朵白玉蘭花便顫巍巍在他手中綻開,花瓣薄如雪片,乳似半透明,惟妙惟肖。
立刻有人讚嘆起來:「真厲害啊!」
挨次下去,有將青橘琢成燈籠的,也有甜瓜雕成寶塔的,先時還看個新鮮,後來便沒什麼意思了。
池小秋卻緊緊盯著最末一個人。
要是沒猜錯的話,他捧在手裡細細雕琢的便是——
「豆腐!他把豆腐雕做了富貴圖!」有人驚呼!
一鬆一鶴,松鶴延年,最是富貴,而這個極盡繁複的圖形,材料只是一塊嫩豆腐!
池小秋一時熱血沸騰!
這樣的對手,才值得她去碰上一碰!
只是不知這樣的比廚多久一次。
「一年一次!頭兩天是他們樓裡的小師傅們出來比,到第三天才最好看呢!小哥你若想看,今年卻是來著了!」
「這是為什麼?」
「第三天的比廚外面的人也能過來,出上一題回去準備,今年說了,最後勝出的兩個人,便能進樓裡!聽說今年,周大廚有意要從裡面挑徒弟!周大廚你知道吧?揚州第一樓裡過來的,名氣大著呢!要能讓他收進門,可不是祖墳上冒青煙了,還不都上趕著!」
池小秋精神一震,忙問:「哪裡報名?」
那人一指,角落處一張長案,案前早已人頭攢動。
排隊費了許久,總有人想趁她不注意時,往前面插隊,誰不知道這會若早拿著題目,便多些時候準備。偏池小秋如同激流中一葉扁舟,個子雖小,卻穩穩得跟著人向前行進,絲毫不給人留下縫隙。
便是如此,輪到池小秋時,早已天黑。
雖說來者不拒,卻也不是什麼人都收的,錄名的夥計給池小秋一把刀,極小一塊蘿蔔,他遞刀的手還沒來得及收回來,只聽得咚咚咚幾聲,池小秋手起刀落,摞在案前的便成了蘿蔔絲。
「你叫…」他頓了一下,極力將訝色掩去:「 什麼名字?」
「池小秋!」
等不及回家,池小秋便就著街邊酒樓下懸的一排燈籠,將領的紙條慢慢展開。
「春——華——秋——實——」
鍾應忱教她的詩裡便有這個詞,先有春日耕耘,繁花盛開,方見秋日稻穀遍野,一派豐收。
池小秋捏著紙條在路邊站了半日,腦中菜色成型,她便起身直奔安華橋