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戚昀睜著眼，一眨不眨地看著她。
「三個問題，你可以只答是或者不是。」孟懷曦將溫熱的巾帕撤下來，放在案幾邊。
戚昀遲疑了片刻，看她的注視下嗯了聲。
孟懷曦斟酌著分寸，吸口氣道：「那個假模假樣的佛龕是你小時候生活的地方？」
戚昀手掌蜷握，垂下眼：「是。」
孟懷曦：「是不是有人背著官府限制你們的自由？」
戚昀指節泛白，強自忍耐著：「不錯。」
孟懷曦推算了一下年月，他小時候最多也就十來歲，那時正是她父皇雍惠帝治下，算得上一段少有的太平日子。
吏治還算清明。
可竟然還有人敢這樣堂而皇之的豢養私衛，簡直不把王法放在眼裡！
「是從前的……」孟懷曦想了好一會兒，不確定道：「七殺？這個的雛形？」
戚昀沉默了一會兒，點頭。
孟懷曦低著頭，將得到的資訊串聯起來，幾乎就能拼湊出大致的真相。
卻是她狹隘了。
在宮裡待得太久，會讓人看不見人間，這話說的不假。
他擱在錦被上的手掌由於過分用力，甚至微微痙攣。孟懷曦皺著眉，覆上他的手背，動作溫柔的解開他緊握的手掌。
「輕一點。」
戚昀從來沒有跟人說過從前的事，現在卻突然有了傾訴的慾望。他很直接地問：「想知道過去的事？」
孟懷曦含糊道：「想，也不想。」
想知道他過去經歷了什麼，又害怕過度的回憶激起應激反應。
戚昀像是能看出她的顧慮，長眉輕挑：「我尚且沒有那麼脆弱。」
孟懷曦腹誹：是是，就是會不小心激發病嬌模式。
「有看過鬥獅嗎？」戚昀看了她一眼，坐起來又問。
孟懷曦沒有反應過來，機械地放了個枕頭在他腰後。戚昀想著又皺了眉，自言自語道：「應該是沒有的。不要去看，會嚇到。」
孟懷曦沒抓住重點，只是想，難道她看上去這麼弱雞，會被個角鬥嚇到？
戚昀用一種講故事的口吻，緩緩道：「……把所有看得上眼的獅虎豺狼放在同一個籠子裡，拿自由或是厚祿引誘，讓他們自相殘殺。」
「最後只用層層比鬥中活下來的優勝者。」
孟懷曦了悟，這就是另類的養蠱。以活人為蠱，養出最威猛的蠱王。
「虎豹強大起來會就想要掙脫這個囚籠，我們從很早就開始計劃，最後也成功了。」
戚昀面無表情地笑了一聲。為什麼說是面無表情呢，因為他眼裡沒有任何情緒，眉毛都沒有彎一下。他的音調很平，像是在說無關緊要的東西：「他自以為聰明一世，臨了被自己養出來小蟲子反噬。」
這個他應該是指的那個幕後組織者，孟懷曦想。
「只是代價太過慘重，先前那一處演武場……活下來的，只有我。」
也只有他所在的這一處這樣慘烈。
戚昀沉默了好一會兒，又說：「本可以不這樣的，是我沒有安排好。」
世界上最讓人難以釋懷的三個字，大概就屬「本可以」了吧。
戚昀頭疼得厲害時，偶爾會想，那時候他本可以打聽到更隱秘的訊息，本可以……控制住自己的。
怪不得他無論做什麼事都會一再小心，走一步想三步。
孟懷曦嘆氣。
「任何一種反抗都會付出代價。」
孟懷曦眼底有明顯的青黑，沒忍住打了個呵欠，趴在他手邊，道：「或許你會覺得我這話說的輕巧，確實，我沒辦法感同身受。」
「但既然是自己選擇抗爭，
