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胡大娘子冷哼一聲,吩咐人去叫七娘子出來。昨日七娘子剛來提過要接窮親戚來家裡過活,今日便有人上門——不曉得她家那窮親戚是怎麼找到胡家的。
門子張口正要說話,胡大娘子揮手止住。七娘子遲遲疑疑地過來,身後還跟著眾人看熱鬧。六娘子見人都擠作一堆,便將月季花一扔,拍拍手也擠上前來。心內再失落惆悵,熱鬧卻是不看白不看的。胡大娘子存心要七娘子好看,等人到齊後才當著眾人的面問門口來人是什麼形狀。不用想也知道,即便沒有拿著缺口破碗,手拎一根打狗棍,滿身風塵與一臉寒酸氣必是少不了的。
門子卻遲疑道:「來的是一輛馬車,馬車看著顏色不甚鮮明,看不出好壞,只是這馬車後還跟著四個護衛。這四個護衛都佩著刀劍,看著怪嚇人的……」
胡大娘子呆了呆,她原本是又生氣又期盼,生氣的是七娘子膽敢招窮親戚上門。期盼的是好在眾人面前施展威風,好叫七娘子知道什麼是好歹,正好也可殺雞儆猴。
那邊廂,七娘子阿嬌心裡也是一時發熱,一時發冷。想來想去,連母親莫夫人都靠不住,就更不敢指望那些親戚來解救自己了。該不會是胡老爺將自己轉賣給旁人了吧?如此也好,想來不論是誰家,總要比著胡家要好過一些,只要不再是滿春院一樣的所在便好。
不過是一瞬間,阿嬌心裡千迴百轉,腦中已不知轉了多少個念頭。
胡大娘子不過略呆了一呆,便吩咐人去書房請老爺,又讓人請客人入內喝茶。
胡大娘子與胡老爺一左一右端坐太師椅上,阿嬌侍立在一旁,眾位小娘子們躲在屏風後站著。
不一時,來人入內,果真如門子所說,那人二十來歲,相貌堂堂,腰佩長劍,侍衛打扮,全不像前來投奔的寒酸窮親戚。進來後既不自報家門,也無寒暄,只四下裡略看了一看,便向阿嬌道:「莫氏阿嬌,我家主人讓我問你:你在胡家過得可好?若不好,可願意離開這裡?」
阿嬌一陣頭暈,不知如何作答,張口結舌道:「我……我……你是何人?你主人又是誰?為何要買我?」
胡老爺聽來人說話如同在集市上買小蔥似的隨意,不禁氣得笑了,灌下一大口龍井茶,方慢悠悠道:「我花錢買來的妾,是好是壞都無需你家主人操心,我便是打殺她,也與你傢什麼主人無關。」
胡老爺話一落音,胡大娘子便忙點頭附和。
來人便向阿嬌道:「我主人就在外面,你出去便可知曉。」又在鼻子裡哼笑了一聲,從懷裡掏出一疊銀票來,問胡老爺夫妻兩個,「你要多少銀子才肯將莫氏阿嬌轉賣與我家主人?」
胡老爺尚未答話,胡大娘子忙叫道:「七娘子是我家老爺以八百兩買來的,算上在我家的吃穿用度,早已超出兩千之數。你家主人可能出得起?」
阿嬌正苦思冥想這人與他的主人是什麼來頭,自己是從來也沒有見過這人的,卻為何進門便像是認識自己一般直呼名字,正思索間,猛然聽聞胡大娘子獅子大開口,怕她報出的數將來人嚇走,只怕要斷了自己的生路,心中又恨又怕,卻又不敢開口,跟那人說自己在胡家並未花費過他們多少銀錢。
胡老爺見那人手裡銀票,面上便好看了許多,沉吟半響,方問道:「你家主人既有銀錢,什麼樣的人買不到?便是我家裡的娘子也有好幾個,為何偏偏要這阿嬌呢?」
那人並不作答,又轉頭問阿嬌:「你可想好了?是留是走?」
阿嬌知道,若是今天不跟了這人走,只怕將來至死都要後悔。不敢在胡老爺面前說「願意」,只默默點了點頭。
屏風後頭便有人竊竊私語:「不愧是青樓出身,當真無情無義……老爺花了大錢將她買下,轉眼便可跟人走……」
又有人道:「她的