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劉必顯攜著範同舟一道去縣衙找趙知縣，甫一見面，還未來得及見禮，趙知縣先開口了。
“劉先生來的正好，本官正好有事要找先生商議……”
“不知大人有何見教？”劉必顯微笑地拱手問道。
“昨日城裡出了一樁案子，有個婦人在家被殺了……”趙知縣頓了頓，似是在酌字句。
劉必顯不解地看著趙知縣，不知他為何要跟自己說這案子的事。
“那婦人是懷柔縣人，帶著個半大孩子，是跟著楊將軍所救的難民進城的。據說是將軍府的許娘子給了她銀兩，是以她並未住難民營，而是自己租著房住……”
聽得此案居然跟許瑩扯上了關係，劉必顯不禁眉頭一皺。
“有個姘夫，也就是最先看到案發現場的人，已經用過刑了，應該不是兇手。”
“那婦人的孩子曾目睹兇手行兇，本官已讓人循循問過，也指稱兇手另有其人……”
“這兇手既未劫財，也未劫色，甚至沒殺那個孩子。婦人在城裡也沒甚麼親戚熟人，也沒聽說有仇家。據那孩子講，這幾日去過婦人住處的外人，都是將軍府的人……”
“哦？”劉必顯沉吟了一聲。
“一個是姓張的僕婦，另一個……”趙知縣看了一眼劉必顯，頓了頓又說道：“據那孩子講，好像是位少奶奶。”
“許娘子？”劉必顯猶豫地問道。
“不是許娘子。”趙知縣很肯定地說：“那婦人曾帶孩子去過將軍府，見過許娘子……”
“應是另外一位少奶奶……”趙知縣踟躊了片刻，“更蹊蹺的是，那孩子被兇手打暈之前，曾聽到外面有人敲門……”
“敲門？是何人？”劉必顯問道。
“是何人不敢確定，但那孩子說……那孩子聽敲門聲以為似乎是那位少奶奶來了，於是大聲呼救，結果就被兇手給打暈了……”
“是這樣？”劉必顯沉吟片刻，對趙知縣說：“待學生回去府裡問一問，若有何線索，再來回大人的話。”
“只是，大人，現在另有一件更要緊的事……”
劉必顯從袖中取出兵部文書遞給趙知縣，“大人，兵部來令，令順義軍出城作戰。學生此來，是要與大人商議徵調民工匠的事……”
趙知縣臉色一變，接過文書掃視一眼，眉頭一下子緊鎖了起來。這二個月來，他一直是在惶恐不安中度過，好不容易等到孫承宗來，免了獻城投敵的罪，正想著安安穩穩地當他的百里侯有楊銘的軍隊駐守在城裡，他感到很安全。可是兵部的這一紙文書，又要將順義城扯入戰爭，這實在是令趙知縣心中叫苦不迭。
楊銘軍即將出戰的訊息很快就傳遍了將軍府，府裡的氣氛頓時凝重起來，女子們三三兩兩地湊在一起低聲交談著，人人臉上都帶著憂色。嚴格來講，後宅的這些女子都是楊銘的女人，她們靠著楊銘的庇護在這將軍府裡過著安穩平和的生活，較之城外的兵荒馬亂、城內流離失所的難民、甚至一般辛勞謀生的平民百姓，無疑是要舒服許多的。若是楊銘出戰萬一有什麼閃失，這些女子將失去庇護，面臨不可知的命運。
許瑩坐在垂花門裡，手裡拿著一大撂公文在細細檢閱，兩名大堂的書辦站在門口候著。這些公文都是調撥物資和銀兩的，所謂兵馬未動，糧草先行，行軍作戰所需的物資準備是巨大而繁雜的，幾天之內要料理齊全是一項很有難度的工作，這使得許瑩不得不收攝心情，專心地投入到事務之中。
門外傳來輕輕的腳步聲，一個纖瘦的身影小心翼翼走了進來，
“夫人……”女子清秀的臉上帶著局謹不安的表情，躬身輕喚。
“小翠，是你啊，有什麼事嗎？”許瑩抬起頭，臉上露出微笑。
