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孟續成一時無言，父親說的都在理，哪有兒子管著老子的妾室的？今晚只是鬧了些不愉快，再這麼下去就要成笑話了，家裡人多是非多，他也不能這麼理直氣壯的荒唐。
夏日的薰風吹著半醉的孟燕集，門口守門的婆子早候著他來，只嫌他走的太慢恨不能將人拽進去了事，孟續成知道今晚自己是無能為力了，這女孩兒若執意不肯，想必會和孟燕集攤牌，孟燕集要面子，固然生氣，大概也不會真強迫她。
那麼她在孟府是待不下去了，大不了自己給她尋條生路，或者託人找個本份的平寒子弟嫁了。
這麼想著略微心安，轉身向自己院子走了。
蘆花婆不緊不慢領著孟燕集進屋，屋內燭火輝煌卻一個人沒有，孟燕集四處看了一圈奇怪的問：「她人呢？」
蘆花婆道：「小伴姨過食了，回來有些嘔吐，現在去沐浴更衣了，老爺稍等等」
孟燕集嗯了一聲又扭頭，「你不是原來小四院裡的？」
蘆花婆點頭，「丹鳳姑娘調我過來，說這裡沒有管事婆子」
孟燕集點頭，「那就好好管著，我看這院裡是不成個樣子，來了連個人也看不到，丫頭們有點事自己就慌慌張張的」
蘆花婆低頭說老爺教訓的是。
坐了一會兒酒勁上來有些乏了，正要起身，見蘆花婆端了一碗熱騰騰的湯進來，「老爺，這是給姨娘熬的順氣護胃湯，有些燙，先放進來晾涼」
孟燕集深嗅了一下，十分好聞，湯色奶白點綴枸杞和薄荷絲、金桔絲，想來口味不錯，便舀了一口嘗，誰知喝了更加犯困兼口渴，索性端起喝了大半碗下去，越發支撐不住，仰頭靠著椅背打盹，朦朧間聽見有人領了小廝進來，似聽得蘆花婆說，「老爺乏了，把他背到床上去睡吧……」
之後便沉沉入了夢。
隔間外面有人守著，孟柿只能從耳房的後窗逃跑，孟燕集來的時候她聽見蘆花婆請安的聲音格外大，竟向是在報信一般。
窗子開啟是草地，落下時倒也順利，靠著竹林沿著牆往門口摸去，廊下不時有人進出，孟燕集帶的人，還有自己院裡的，終於等他們漸散了，便看見蘆花婆親自提了燈籠出來，背對著她，抬手往簷下的彎鉤上掛，眼下只有她一人，若不趁這機會出去，燈籠掛好就要鎖門了……
蘆花婆慢條斯理的轉著燈籠，又理那燈穗兒，似乎在壁上發現了一隻小蟲，拔了簪子去挑，孟柿有足夠時間從她身後溜走，等她閃身進了樹影中，蘆花婆才又插回簪子，轉身撣了撣衣角上的灰，右足跨出門檻去，若無其事看了看孟柿離開的方向，回身鎖門，然後悠揚的向院裡喊了一聲孟柿曾聽慣的，關門咯，當心火燭……
那日晌午香草帶了點桂圓乾雪耳包了兩個粽包來看她，開門見山的問，若是有個人兒要靠她守護，是否願意？
她問是何人。
香草說，是新進門的姨娘，也算先四小姐的手帕交，二爺也答應扶一把的。
她說可以。
又問，如何守護？
香草遲疑了一下說，避寵！想盡一切辦法幫她避寵，之後二爺會想辦法善後。
她想也沒想便答應了。
……
脫逃成功的孟柿淒涼的想著，我能去哪兒呢？若是從前，孟續成屋裡，郗氏房裡，孟杉哪怕小孟杞那裡都是她的涉足範圍，她自小活潑好動不安分，常常在下鑰後還在各院裡跑來跑去，守門的婆子小廝都知道她這愛好，會悄悄開鎖放她進去，甚至有假裝掩了門套了鎖，她輕輕一扭便開了，方便她自由進出。
如今明白自己的處境是一回事，真正擺著眼前又是一回事，當然她的沮喪不會超過一個噴嚏的時間。
穿行在樹叢裡，趕著不斷襲擊她的蚊
